За завтраком настроение графа несколько испортилось, и Венеция вдруг заметила, что на лицах тех членов команды, которые осмеливались смотреть на них, было написано удивление и даже враждебность.
– Вы хоть понимаете, что виноваты? – недовольно прорычал он. – Это все из-за вашего синяка. Они думают, я вас избил.
Венеция прыснула.
– Это не смешно.
– Разумеется, – ответила она, заставляя себя принять серьезный вид. – Нам ведь нужно всех убедить, что вы идеальный муж, образцовый джентльмен, утонченный и воспитанный, с прекрасными манерами…
– Это уже перебор, сударыня.
– Было бы неплохо, если бы вы перестали меня называть так официально – «сударыня», – заметила она все тем же шутливым тоном. – Муж, о котором я мечтала, называл бы меня Венецией, или даже возлюбленной.
– Когда же я успел стать мужем, о котором вы мечтали, возлюбленная моя?
– Я, кажется, уже говорила. Когда я узнала, что вы собираетесь в Индию.
После недолгого напряженного молчания он неохотно улыбнулся.
– Что ж, вы могли бы сделать что-нибудь, чтобы восстановить мою репутацию, потому что я не смогу жить с таким позором.
– Хорошо, – смягчилась она.
К ним приближался стюард с кофе, рядом стояло несколько других членов команды.
Венеция подошла к креслу графа и встала у него за спиной. Потом наклонилась, обвила его шею руками и прижалась щекой к его щеке. Стюард поставил на столик кофе, старательно не глядя в их сторону, но он не мог не заметить столь явного нежного жеста.
– Мой милый, – проворковала она, немного поворачивая к себе лицо графа.
Он повернулся к ней, и их глаза оказались друг напротив друга, очень близко. Его глаза были полны любопытства, ее – горели вызовом.
Потом его рука быстро поднялась, обхватила ее подбородок, и их губы на миг соприкоснулись.
– Дорогая, – прошептал он.
Продолжая удерживать ее голову, он снова поцеловал ее, на этот раз тверже.
«Хорошо, – подумала она, – я тоже не промах».
Она изловчилась, взяла в ладони его лицо и поцеловала в ответ. Ее уста слились с его губами еще крепче, еще увереннее. С большим удовольствием она почувствовала, что он поражен.
– В опасную игру вы играете, – шепнул он, не отрывая от нее губ.
– Эту игру затеяли вы, – прошептала она в ответ.
В тот же миг они отпустили друг друга и немного отклонились, глядя друг другу в глаза.
Они оба понимали, что их битва умов перешла в новую фазу. Противники были рады этому, и каждый из них знал, что другой рад.
