– Ничего, – частенько говорит Андрюхин. – Достанем их, гадов. Они боятся нас и правильно делают. Жаль только, всех достать не удастся. Их, сволочей, там паровоз с прицепом.
Дежурный врач в реабилитационном центре сменился.
– Мне звонили, что ты приедешь, – бурчит новый дежурный. – Я велел медсёстрам – Маркову сейчас собирают. А пока что тебя хочет видеть один пациент.
– Тот, анонимный?
– Хрононимный. Поговоришь с ним?
Мистер икс сидит на койке в той же позе, в которой я его оставил. Я вхожу и присаживаюсь на табурет. С минуту мы играем в молчанку.
– Ты был прав, капитан, – наконец говорит он и протягивает руку. – Извини. Я – Артём. Можно Артюха.
– Валенок, – я жму ему руку.
– Прямо таки Валенок? – он улыбается.
– Прямо таки.
– Ладно. Понимаешь, ты был прав тогда, – улыбка сходит у него с лица. – Я не жилец. Мне не соскочить, никогда, да и смысла нет.
– Есть смысл, – говорю я. – Клянусь, есть. Доверься мне, я тебя вытащу. Я вытаскивал таких, как ты.
Он смотрит на меня исподлобья, долго. Потом спрашивает:
– Надо будет стучать?
Проклятье. Сколько раз я слышал этот вопрос.
– Сотрудничать, – говорю я. – Послушай, Артём, я не стану обещать тебе золотые горы. Я вообще обещать не стану. Собственно, не ты, так другой. Другие. Не в этом дело. Мы помогаем людям, понимаешь? Помогаем реально. Иногда деньгами. Не бог весть что, но всё же. Но главное – мы даём поддержку.
Если тебе станет плохо, ты можешь позвонить мне. Оставить сообщение в Чуме. Не мне, так другому. Мы не бросаем своих. Он сглатывает слюну.
– Как ты их называешь? Ну, этих. Которые соглашаются.
– Крестниками.
– Сколько крестников тебя кинули? Я чувствую, что начинаю краснеть.
– Много, – произношу я глухо. – Очень много. Наверное, каждый второй.
– В том-то и дело, – говорит он. – Я не кидаю. Никогда не кидал и не стану. Но если я соглашусь на… – он запинается, – на сотрудничество, мне придётся тебя кинуть. Мне не выбраться оттуда, понимаешь. Не соскочить. У меня ничего не осталось, только Чума. Я подсел на неё и думал: поиграю и брошу. Не вышло, меня затянуло, как и других. А потом меня подставили. Я дорос до десятой ступени, а один подонок на девятой, он обещал…
– Подожди, – прерываю я его. – Не рассказывай мне сейчас. Вот мой телефон. Выйдешь отсюда – позвони. В любом случае позвони, ладно? Я покажу тебе, как мы работаем. Покажу, что мы делаем. Что можно сделать. Потом решишь. Позвонишь?
– Хорошо, – говорит он. – Обещаю.
– Мне сказали, что сёстры тебя собирают, – говорю я Насте. – А они, по всему, отвели тебя в салон красоты.
