Снова ушли сети на морское дно. А Гвоздев подозвал Петра:
— Ну-ка, побалуйся ножичком. Я за тебя покидаю.
Петр смело взял большую рыбу (все-таки уже не новичок!) Р-раз! И кремовый комок тресковой печени плюхнулся на палубу. Не в кадушку, куда ему полагалось, а на палубу. Змейкой скользнул по мокрым доскам и исчез в шпигате.
— Чайкам на десерт! — хмыкнул кто-то из матросов.
Сзади на Петра смотрели чьи-то глаза. Он почувствовал это затылком. Обернулся. Сзади стоял консервщик Иван Баклажанов и смотрел прямо на Петра. Не ругался, не упрекал, даже не хмурился — только смотрел. Но так, будто приколачивал к палубному настилу. Петру сразу расхотелось «баловаться ножичком». Он подошел к Гвоздеву и тронул за рукав оранжевой спецовки:
— Поупражнялся. Хватит.
…А гладиолусы, взаправду, распустились. Им радовались все обитатели каюты. Моряки вообще любят все живое с земли: котят, собачонок или вот — цветы…
— Рейс у нас короткий. Если не завянут до порта, дай их мне. Добро? — спросил однажды Дмитрий.
— Пожалуйста! Только зачем тебе?
— Надо!
Петр, кажется, догадывался, что таится за этим «надо». Девушка, которую любил Дмитрий, каждый раз встречала их траулер в порту.
…Это случилось неожиданно. Корабль вдруг вздрогнул, будто налетел на невидимую стенку. Кто-то громко выругался на корме. По голосу — вроде тралмейстер. Звякнуло железо отданных стопоров.
— Задев, будь он неладен!
Задев — значит, трал налетел на какое-то подводное препятствие. Это всегда неприятно. Можно потерять сети… Да и не потеряешь — все равно придется поработать иглой: рвани будет в достатке. А вот рыбы на этот раз не будет. Крутанет хвостом — поминай как звали. Благо целые ворота в трале…
Заворчала, затараторила лебедка. У всех, кто стоял на палубе, от досады вытянулись лица. Все смотрели на бегущие по роликам стальные канаты. Каким-то придет трал? Рваным вдребезги или рваным терпимо?
Только один человек, казалось, не разделял общей озабоченности — Иван Баклажанов. Он стоял на полубаке и сосредоточенно смотрел на море. Не на палубу, не на море у борта, где должен был появиться трал, а на все море сразу.
«Людям неприятность, а у него живот не болит!» — со злостью подумал Петр.
И в этот момент к нему подошел Дмитрий, показал глазами на консервщика.
— Переживает…
— Что-то не заметно!..
— Да не за трал. Брат у него был подводником. Лодка их погибла в войну. Все погибли. А где — неизвестно. Как задев, так Ивану кажется, что мы зацепили тралом лодку, где служил его брат.
