За последние годы партии, поддерживающие национальное правительство в Англии, производили опыты с неофициальным комитетом по внешней политике, в который члены оппозиции не приглашались. Этот комитет существует для частных дебатов о внешней политике, и ему не разрешается проверять мнение парламента голосованием или посылать резолюции правительству. Конечно, он ценен тем, что дает возможность членам парламента обмениваться мнениями и время от времени выслушивать конфиденциальные сообщения министра иностранных дел. Он также помогает партийным руководителям проверять настроение среди членов партии. Но это неофициальное и не выборное учреждение не имеет власти заставить правительство подчиниться взглядам большинства.
III
Другая более значительная причина изменений в дипломатической практике — растущее значение торговли. В общем — это не новое явление. Можно даже утверждать, что дипломатия как организованная профессия столько же обязана торговым интересам, как и политическим. Можно отстаивать точку зрения, что торговля дала основной толчок к превращению старой любительской дипломатии в специализированную профессию. Дипломатический аппарат Венеции, которая, несомненно, положила начало профессиональной дипломатии, вначале был торговым аппаратом. Наши собственные дипломатические представительства на Ближнем и Дальнем Востоке имели торговое происхождение. Такие организации, как Левантская компания, держали за свой счет и с благословения правительства представителей, которые были наполовину официальными, наполовину торговыми представителями. Эти агенты никогда не знали, подчиняются ли они правлению компании или английскому правительству.
Это двойное подчинение было упразднено, когда посол или посланник стал личным представителем своего государя. Так как эти уполномоченные желали отмежеваться от «агентов компаний», то с течением времени они начали считать, что малейшая связь с торговлей снижала их положение, превращая представителя монарха в коммивояжера. Эта кривая развития от торговли к политике и потом снова к торговле объясняет то отвращение, которое когда-то питали дипломаты к торговой деятельности.
В начале XIX века английский дипломат брезгал защищать торговые интересы своих соотечественников. Он готов был любыми средствами охранять и защищать их личную свободу, но он не хотел помогать им получать прибыль.
Немцы первые поняли, насколько полезно объединять политические и коммерческие выгоды. Американцы последовали их примеру. Во времена старой дипломатии торговались из-за политических преимуществ, в середине XIX века начали договариваться и о торговых выгодах. Появились охотники за концессиями. Первым симптомом этой перемены была конкуренция, возникшая в Турции и Китае между различными и железнодорожными компаниями. Эта конкуренция убедила министерства Европы, что существует какая-то связь между капиталистической эксплуатацией и политическим влиянием.
