Профессиональные дипломаты старой школы долго боролись против этой связи. Им казалось, что политические отношения между различными странами достаточно сложны, чтобы к ним прибавлять официальное торговое соперничество. Они имели предубеждение против всех охотников за концессиями, против экономического империализма. Они верили в политику laisser f'aire [свобода экономической деятельности] и чувствовали, что торговля и финансы были материей, им мало знакомой. Но они боролись за проигранное дело, и в последней четверти XIX века установилось мнение, что в обязанности дипломатов входит не только защита, но и поддержка частных торговых интересов.
В Англии коммерческий департамент министерства иностранных дел был учрежден в 1866 г. и основательно реорганизован в 1872 г. Коммерческий атташе был назначен в парижское посольство в 1880 г. и в Петербург в 1887 г. Деловой мир продолжал жаловаться на то, что английские дипломатические, консульские и торговые представители не проявляли такой же деятельности в интересах английских купцов, как немецкие и американские представители в интересах своих соотечественников. Они говорили, что информация в консульских отчетах и в ответах на запросы торговых палат часто была недостаточна и неточна; что между посольствами и миссиями и местными английскими колониями, существуют холодные и натянутые отношения и что хотя они могли обращаться к своим дипломатическим представителям за защитой от явных несправедливостей, им не оказывали той поддержки в торговле, какая оказывалась их немецким и американским соперникам. Было образовано несколько комиссий, которые рассмотрели с полезными результатами эти жалобы. В 1903 г. консульский аппарат был почти совершенно реорганизован, было назначено множество новых коммерческих атташе. Получалась все же неурядица, ввиду того что департамент информации министерства торговли и коммерческий департамент министерства иностранных дел имели аналогичные обязанности. Эта неурядица была упразднена только после войны, когда был создан департамент внешней торговли и когда положение и метод подбора коммерческих представителей были коренным образом изменены. Вместо старой системы был основан особый дипломатический аппарат по коммерческим делам, сотрудники которого получали звания и ранги, аналогичные политическому представительству, и были снабжены достаточными средствами на содержание контор, канцелярского состава и для представительства их функций.
