– А нельзя ли полюбопытствовать, как выглядит этот самый предмет? – обратился он к Елене Алексеевне.
– Отчего же, конечно можно, – согласилась симпатичная женщина и взялась тонкими пальцами с аккуратно накрашенными розовым лаком ногтями за замочки слоновой кости на деревянном футляре.
Меч в ножнах лежал на бордовом шелке, в специальном углублении футляра.
– Можно? – спросил Паршин, протягивая руки к мечу.
– Конечно, все равно нам предстоит его вынимать, – Аникина говорила спокойно и даже равнодушно. Сама она бралась за него не один раз, а потому какого-то волнения уже не испытывала.
– Знаете, я бы хотел, чтобы мы и меч исследовали, и ножны. Не исключено, что они образуют биметаллическую пару, – предположил академик.
– Вообще-то моя специализация – электропроводимость, но это интересная идея, – согласно кивнула Аникина, заодно дав понять, что она в своей организации занимается наукой.
Наконец в кабинет влетел Кудинов, которому, судя по всему, секретарша четко объяснила, когда время пить кофе, а когда – ждать на телефоне. Говорила же ему – будь готов, а он…
– Все в порядке, микроскоп прогревается, – сразу же доложил Слава.
– А кофе за это время не остыл, пока микроскоп прогревался? – поинтересовался с некоторой ехидцей в голосе Паршин.
– Ну что вы, Антон Степанович, кто же на микроскопе кофе варит?!
– Ну, слава Богу, хотя бы до этого не додумались. Елена Алексеевна, вот прошу, с этим молодым человеком в его лабораторию, все, что нужно он сделает с клинком в лучшем виде. Я бы посмотрел структуру металла в пяти точках, а то и в десяти. Это может быть очень интересно. Мне бы хотелось сравнить результаты со снимками знаменитой булатной стали и с дамасской сталью.
– На этом можно было когда-то и диссертацию сделать, – заметила с улыбкой Аникина.
– И сейчас не поздно! Надумаете, обращайтесь, готов быть руководителем, или оппонентом, – легко предложил академик.
– Спасибо! Я подумаю, – также легко согласилась Аникина. – Ну, что, товарищ младший научный сотрудник, ведите меня к вашему электронному микроскопу! Господи, как же это странно звучит! – она посмотрела на Кудинова.
– Что странно звучит – электронный микроскоп? – удивился тот.
– Да нет же! Должность эта ваша – младший научный сотрудник!
* * *
Ближе к вечеру она пришли к академику с ворохом снимков.
– Ну, что, кофейку? – спросил Паршин.
– Нет, нет, – поспешно отказалась Аникина. – Меня ваш эмэнэс кофе просто упоил. Честно говоря, что-то подобное я только в Сан-Пауло пила.
