Передача на третьем этапе часто бывает, в большей мере, связана с физическим контактом с соперниками. Поэтому бегун на этом этапе должен быть, насколько возможно, надёжным и физически сильным. На заключительном (4 этапе) ставят не только самых быстрых легкоатлетов, но и тактически грамотных, обладающих хорошей оценкой темпа, чтобы они не увлекались, не начинали финишировать слишком рано, или не лидировали в неподходящий момент.
В зависимости от ранга соревнований, уровня подготовленности спортсменов и команды в целом, а также из тактических соображений расстановка может быть иной. При этом скоростные возможности спринтеров могут являться основным фактором для расстановки их по этапам. Некоторые специалисты рекомендуют ставить двух самых быстрых спортсменов на 1 и 2 этапы, с целью получить вначале преимущество и снизить психологическое напряжение на последующих передачах.
Интересен психологический аспект вопроса подготовки в эстафетном беге. Так, немецкие специалисты (24) считают, что кроме «быстрых ног» нужно создать из четырёх, совершенно различных по темпераменту и взглядам спортсменов гармоничный не только в техническом, но и психологическом плане коллектив. Четыре спортсмена, четыре различных характера должны быть точно «отрегулированы» в своих действиях. Если за какую-то долю секунды кто-либо допускает малейшую ошибку, возможность успеха сводится на нет. Здесь всё взаимосвязано, и ни в одной дисциплине лёгкой атлетики это не проявляется с такой очевидностью.
По мнению И. А. Тер-Ованесяна (27) важно, чтобы в команду были подобраны спортсмены, хорошо понимающие друг друга, умеющие бегать на разных этапах и не проявляющие излишней самодеятельности в тренировках и соревнованиях. Необходимо, считает автор, чтобы в команде был лидер – авторитетный, опытный, волевой спортсмен, способный управлять событиями в команде в наиболее сложные моменты тренировок и соревнований.
К моменту непосредственной подготовки для участия в эстафете состав команды становится «временным коллективом» с весьма сложными взаимоотношениями и психологической атмосферой. В редких случаях состав команды уменьшается с 6 (разрешенных) до 4 действительно участвующих в эстафете участников. Отсюда постоянная конкуренция – боязнь травм, стремление утвердить себя в тренировочном процессе, занять достойное и гарантированное место в команде. Для исправления такого психологического климата в команде следует использовать (24):
