- Мы уже пришли? - спасла положение Миранда.
- Ну, как видишь. Идем? - спросил Марк.
- Мы уже на Светлых землях? - удивилась я.
- Да. Возле деревни фениксов. Мы в прошлый раз оставили здесь своих лошадей. У старосты можем одолжить денег под расписку, чтобы прикупить еды, - пояснил Аэрон.
- И он вам даст? Вряд ли вы вернетесь сюда. Как он получит обратно свои деньги? - справедливо засомневалась я.
- Когда в его деревню придут сборщики налогов, он им покажет эту расписку. С него возьмут налог за вычетом этой суммы. То он как бы уплачивает часть налогов уже сейчас, наперед, - пояснил мне Кристоф.
Ого. Интересный ход. Действительно, удобно так.
И мы спустились в деревню. Ну, что сказать - многого я от нее не ожидала. Те же стайки ребятишек, бегающие между домов. Те же девушки, хихикающие и стреляющие глазками в сторону наших мужчин. И на людей похожи. Только все рыжие. Жители деревни щеголяли самыми разнообразными оттенками рыжего цвета волос. Улыбчивые все. Так и хотелось послать улыбку в ответ. Внутрь дома старосты я заходить не стала. Решила подождать снаружи.
Воздухом свежим подышать, за детишками понаблюдать. Только жарковато. Солнце припекало. Я отошла в тенек и облокотилась о каменную лавку. Что странно, здесь все было из камня.
- Ох, жарко-то как, - услышала я старческий голос позади себя.
Обернувшись, увидела благообразного старика, совсем взмокшего от жары.
- Да, очень жарко, - согласилась я.
Старик приблизился и остановился возле меня.
- Я присяду тут, хорошо? - сказал он.
- Конечно-конечно, садитесь! - поспешно ответила я.
Затем присмотрелась к нему. Выглядел он что-то неважно. Лысина блестела от пота. Над верхней губой испарина. Дыхание затрудненное и лицо очень красное.
- С вами все в порядке? Может водички вынести? - обеспокоено спросила я. еще не хватало, чтоб его здесь инсульт хватанул.
- Нет-нет, спасибо. Сейчас все пройдет уже, - улыбнулся он, но в глазах читалось напряжение. Что здесь происходит???
- А ты не здешняя. Далеко направляешься? - благодушно поинтересовался он.
- В столицу идем. Я не одна, со мной... друзья, - не решилась сказать всю правду я.
- Тебя мне, наверное, сам Эрроральд послал, - непонятно чему обрадовался мужчина, даже не догадываясь как близок он был только что к разгадке моего происхождения. Ведь действительно - Эрроральд послал. Хорошо так послал, с чувством!
