Неожиданно Молодцов остановился. Положил кисть и задумался. В голове вдруг возник образ кота.
"А, почему бы ни нарисовать его" — подумал Игорь Семенович. Положил палитру, подошел к тумбочке и извлек оттуда лист бумаги. Поискал карандаш. Подточил его и начал рисовать кота, на память.
Когда эскиз был готов, Игорь отложил листок. Снял холст с портретом Перчикова, а на мольберт водрузил новый. Быстро нанося штрих за штрихом начал рисовать.
Когда человека посещает вдохновение, он готов творить, и шедевры возникают на ходу.
В дверь постучались, и, получив приглашение, к нему вошел Перчиков. Увидев, как Молодцов рисует кота, тот просто восхитился.
— Я вижу, — проговорил он, — что кот стал твоим вдохновением.
— Я думаю, повесить этот портрет здесь, — тут Игорь оглядел каюту, пытаясь выбрать место, где тот будет находиться, но не нашел, — или нет, я лучше подарю его Ванессе.
Вадим присел на диван и стал наблюдать, как творит мастер. Конечно, нет ничего хуже, когда кто-то стоит за твоей спиной и смотрит, как человек работает. Перчиков хотел было уйти, но не смог найти в себе сил. Молодцов не обращая на того внимания, наконец сделал несколько штришков и сказал:
— Ну, вот портрет готов.
Он посмотрел на часы, и продолжил:
— Мне пора на обход, а твой портрет я закончу завтра. Кстати можешь отнести картину Ванессе.
Когда они вышли из комнаты, то пошли в разные места. Вадик шел к Ванессе. Та по-прежнему была в своем кабинете. Войдя в кабинет, он увидел, как девушка вносила последние данные в компьютер о Хундуре. Она оторвала взгляд от монитора и посмотрела на вошедшего человека. Думала сначала, что пациент. Может, у кого голова разболелась, но это был Перчиков.
— Я рада тебя видеть, — проговорила она.
— Вот Молодцов просил тебе подарить, — сказал Вадим, и извлек из-за спины портрет кота.
Женщина взяла в руки картину и, посмотрев, сказала:
— Барсик.
— Да Барсик, кот где-то сейчас бродит по станции, вот Игорь и нарисовал его по памяти.
— Как похож.
Она взяла картину и сказала:
— Ну что пошли, попьем чайку.
Они вошли во вторую комнату. Ванесса налила чаю с лимонами и повесила портрет на стену.
— Я только что позвонила Яузе, и сообщила о снятии карантина.
* * *
Пришло сообщение с "Туманной" и Бережанов засобирался домой. Как бы ни хорошо было в гостях, но дома все же лучше. Пока Роберс возился с венероходом, нужно было проверить машину перед дальней дорогой, Валентин упаковал артефакт венерианцев в специально изготовленный для транспортировки ларец. Затем направился к Майдану Ибрагимовичу, где почти целый час уговаривал, чтобы тот отпустил с ними Карла Майера и Степана Егорова. Оба археолога просто просились принять участие в предстоящей экспедиции к потерянному городу. Но упрямый кавказец, ни за что не желал отпускать их, но Бережанов настоял на своем и тот вынужден был уступить только Егорова, но с одним маленьким условием.
