Мальчишка стоял в стороне и возмущённо думал: «Ну что за жизнь? Сусанну встречают с почётом, а меня даже без почёта не пускают! Когда же это кончится?»
Тем более что стало ясно: без билета в цирк не проникнуть. Ни за что. Даже ни за какие. Если бы и деньги были, всё равно не проникнуть – билетов не было.
А тётеньки-контролёрши работали как милиционеры: мышонку не проскользнуть незамеченным.
Первый звонок.
Петька запереступал ногами.
Обежал вокруг шапито.
Снова вернулся к входу.
И решил, что нагнёт голову и бросится вперёд, как грозный зверь…
– Пара, ты откуда взялся?
Это подошёл Виктор с незнакомым мальчиком в берете.
– Из дому взялся, – ответил Петька. – Кончилось моё знаменитое путешествие. В чулане отсидел. Опять сбежал. А билета нет.
– А это видел? – И Виктор показал ему пропуск. – На три лица. Вот втроём и пройдём.
Петьку будто в холодильник сунули – дрожь его пробила, он еле слышно спросил:
– Да ну?
– Идём, идём.
Петька еле удержался, чтобы от страха не зажмурить глаза.
А вдруг…
Но – пропустили!
Пропустили!
И это было ещё не всё счастье. Петька-то куда, по-вашему, сел?
Сел он в первом ряду, в первом!
Рядом со злой девчонкой!
– А ты как сюда попал? – спросила она.
– Законно, – ответил Петька нежным голосом, по всем правилам.
– Ты разве тоже лицо?
Но Петька от счастья даже поперхнулся и не смог ответить, а только кивнул.
– А вот как ты сюда попала? – спросил Виктор.
– Не разговаривай с ними, – сказала бабушка, – скоро их выведут. Они хулигански заняли чужие места.
Хотел Петька сказать ей то, что следовало бы, но не сказал.
– Эскимо! Эскимо! Кому эскимо?
– Сюда! Сюда! Мне! Мне! – закричала Сусанна. – Две штуки! Две штуки! Бабусенька, покупай быстрее! Ты сегодня пенсию получила! Две штуки! Две штуки!
Бабушка сняла серебряные бумажки с обеих мороженок, а злая девчонка начала есть сразу две, гордо поглядывая на мальчишек.
И причмокивала на весь цирк.
Мальчишки отвернулись.
Второй звонок.
Они заёрзали и затолкались.
Вдруг подходит дяденька в цирковой форме и спрашивает у Сусанны:
– Тебя звать Лёля?
– Что вы? – возмущённо отозвалась бабушка. – Её зовут Сусанночка. И не спрашивайте, где дедушка. Я бабушка.
– А Лёлишна с дедом не придут, – весело сообщила злая девчонка. – Он заболел, спасибо ему за это, и ей нельзя уходить. Она меня послала. Законно. По всем правилам.
– Понятно, – сказал Виктор, – хулигански заняла чужое место.
– Так вот почему тебя с почётом встретили, – сказал Петька.
И тут – третий звонок.
