Изба была полна вооруженных людей, одетых по-казацки. Посреди них стоял высокий поляк с черными усами.
Что это поляк, Иваныч плохо определил по костюму. Молчанова он совсем не знал и очень удивился, когда поляк заговорил с ним по-русски.
Увидев Молчанова, окруженного казаками, он так и решил, что у Азейки собралась казачья разбойничья шайка предводительствуемая поляком.
Молчанов ему крикнул:
— Тебе тут кого надо?
— А ты сам-то, кто? — крикнул ему в ответ Иваныч, выпрямившись и опустив саблю.
Он смотрел на Молчанова с полуоткрытым ртом и с остановившимися неподвижными глазами.
— Я — проезжий, — ответил Молчанов, — а это мои люди.
И спросил опять:
— Тебе кого надо?
Иваныч хотел ему сказать что-то, но в это время в сенях раздались шаги. Он обернулся быстро и крикнул:
— Запаливай огонь!
И опять обратился к Молчанову.
Он ему сказал:
— Не верю я тебе, вору!
Сзади него стрельцы разбирали мушкеты. Через голову Иваныча Молчанов видел, как эти мушкеты протащил по сеням тот стрелец, которого Иваныч за ними посылал.
Он их тащил за стволы по два в каждой руке. Потом этот стрелец опять побежал к саням. Молчанов крикнул Иванычу:
— Стой ты, дурак! Все равно я не дам вам ни разу выстрелить. А тебя так первого!
И показал Иванычу бывший у него в руках пистолет. Пистолет был кремневый.
Молчанов пощелкал курком и сказал:
— Видал? У нас у всех такие!
И прицелился в Иваныча.
— Ну! — крикнул он.
Мушкеты у Иванычевых стрельцов были фитильные. Чтобы их сделать годными к бою, нужно было сначала добыть огонь.
Иваныч, правда, слышал, что за спиной у него стрелец уже стучал огнивом о кремень.
Но Молчанов ему опять крикнул:
— Эй, гляди, старик!
— Стой! — закричал Иваныч стрельцам, глядя прямо в дуло, направленного на него пистолета и замахал на Молчанова рукой. — Буде тебе!
Потом он обернулся к стрельцам и сказал:
— Погоди!
— Не зажигать! — закричал Молчанов, очутившись в два шага возле двери и протягивая в сени руку с пистолетом. — Гаси, собака!
Разговаривая с Иванычем, Молчанов следил за тем, что делалось в сенях. И увидел вдруг, что один из стрельцов раздувает кусочек трута, а другой, в ожидании, пака трут разгорится, стоит около с мушкетом и готовит мушкетный фитиль.
— Стой, ребята! — сказал и Иваныч.
Стрелец, который раздувал трут, бросил трут на пол и наступил на него ногою.
Молчанов повернулся к Иванычу.
— Ты что, старшой, что-ль?
— Старшой.
— За кем прислан? Уж и колодки приготовил!..
Губы у него искривились.
— Как же это ты, не опросивши как следует, прямо в воры… Это я-то вор?!
