Пока Лия всё это показывала и перечисляла, глаза у Шоха становились всё больше и больше. Наконец он собрался с духом и сказал:
– Так, Лия. Подожди. Дай теперь мне спросить тебя. Я так понимаю, что ты здесь живёшь одна?
– Да, я бедненькая, одна здесь живу.
– Ты живешь в клетке, дверь у которой не закрывается, и ты в любое время можешь выйти и уйти?
– Ну, да.
– Для тебя здесь сделаны эти два домика, в одном из которых ты живёшь, а другой тебе просто не нужен?
– Да.
– И люди тебе понаделали всевозможных развлекашек и дают кучу каждый день объедашек?
– Ты же сам видишь, что да!
– А ещё тебя гладят, расчесывают и причесывают?
– А разве бывает по-другому?
– А ещё тебя не пытаются съесть совы, филины, куницы, да просто, в конце концов, коты?!
– Фи. Вот ещё! Пусть только попробуют!
Шох снова задумался, а потом сделал вывод:
– Я всё понял! Ты живешь в раю! В раю для бурундуков. Я ни за что не уйду отсюда! Я тоже хочу жить в раю!
– Подумаешь, заявление он сделал! Да живи, сколько хочешь! Я сама хотела тебе это предложить, чтобы мне было не так скучно и одиноко. Но я просто боялась, что тебе свобода будет дороже этой ужасной клетки.
– Какая у тебя клетка, если она открыта, и ты в любой момент можешь уйти?!
Ответить Лия не успела, как дверь в комнату открылась, и в неё вошли два человека. Это были отец с сыном. Сын подошел к клетке и воскликнул:
– Папа, посмотри, у нас прибавление! В клетке сидит ещё один бурундук!
– Вот здорово! Интересно, откуда он взялся? Ну, уж раз забрался – пусть живёт. Вдвоём им веселее будет.
Удивительно, но Шох прекрасно понимал, о чём говорят люди. Он очень обрадовался, что его так легко решили оставить здесь жить. Только вот сын неожиданно продолжил:
– А вообще-то посмотри, какая большая клетка для них двоих. Можно было бы сюда запустить еще и пару полевых мышек, да белочку для компании. Папа посмотри, что делает новый бурундук!
А Шох, как только услышал про мышей и белочку, сразу полез к дверце клетки и стал закрывать её так, чтобы самому остаться внутри. Да, ни за что! Это рай только для бурундуков! Теперь, раз уж его приняли, никого больше он сюда не пустит. Он будет биться насмерть, но этот рай останется бурундуковым!
Отец мальчика, глядя на это, рассмеялся:
– Ну, уж ладно. Раз он так не хочет никого пускать, пусть живут пока вдвоём. Только как новенький немного попривыкнет, дверцу надо будет все же открыть. У них должен остаться выбор: хотят – пусть живут здесь, а не захотят – убегают в лес.
