Станислав Демба вошел в кафе. Шляпы он не снял, но это не бросалось в глаза посреди расположенного в деловом квартале кафе, куда посетители часто заходили только на несколько минут и где всякий торопился или, по крайней мере, хотел показать, что торопится.
Демба огляделся по сторонам, обозрел территорию взором полководца, отверг ближайший к кассе стол как не соответствующий его целям, безмолвно отклонил предложение кельнера, который пантомимно, приглашающими жестами обращал его внимание на ряд превосходных по удобству мест, и остановил наконец свой выбор на столе, находившемся в углу помещения, между двумя вешалками.
Кельнер подошел к нему с низким поклоном.
- Что прикажете?
- Я хотел бы поесть, - сказал Станислав Демба. - Что есть у вас?
- Порцию салями не угодно ли? Отличный холодный ростбиф?
Станислав Демба, казалось, раздумывал.
- Яичницу с ветчиной, если угодно отведать чего-нибудь горячего, рекомендовал Франц и повторил еще раз: - Яичницу с ветчиной, порцию салями, порцию ростбифа, два яйца всмятку.
- Принесите мне, - решил Демба после долгого обсуждения, - принесите мне справочник Лемана.
- Первый или второй том прикажете? - спросил озадаченный кельнер, ожидавший заказа, который бы обладал более питательными свойствами.
- Оба тома.
Кельнер достал с книжной полки оба увесистых тома, положил их на стол и стал ждать следующего заказа. Ждать его пришлось недолго.
- Есть у вас словарь?
- Как вы изволили сказать?
- Энциклопедический словарь?
- Есть. Маленький "Брокгауз".
- Так принесите маленького "Брокгауза".
- Какой прикажете том?
- От А до К, - приказал Демба. Кельнер принес еще три тома.
- В сущности, мне нужны также буквы Н, Р и У. Принесите мне остальные тома, - сказал Демба.
Кельнер притащил еще пять; весь маленький "Брокгауз" лежал на столе перед Дембою.
- Это все? Все буквы тут? - спросил Демба.
- Нет. Один дополнительный том еще остался на полке.
- Отчего вы мне не принесли его? - нетерпеливо крикнул Демба. - Мне нужны данные новейших научных исследований для моей работы.
Кельнер принес дополнительный том и почтительно попятился. Он подошел к столу игроков, приложил руку ко рту и прошептал таинственно:
- Журналист! Пишет здесь статью.
- Кельнер! - крикнул в этот миг Станислав Демба.
- Что позволите?
- Нет ли у вас справочника для инженеров?
- К сожалению, нет.
- Так принесите мне военный альманах, и ежегодник армии и флота, и другие пособия по военному делу, какие у вас найдутся.
