– К слову, я до сих пор не спросил, кто ваш отец и где он живет.
Рона взяла с буфета тарелку с яичницей и беконом и, поставив ее на стол, сказала:
– Передо мной открывается новый мир. Я хочу думать о будущем, а не о прошлом.
Граф грустно улыбнулся.
– Иными словами, – произнес он, – вы советуете мне не лезть не в свое дело. Хорошо. Поскольку вы так понравились моей дочери, я постараюсь поступать так, как хотите вы, и не быть слишком любопытным.
Рона промолчала, и через секунду граф Лансинг продолжил:
– Я понимаю, что вы не назвали своего настоящего имени.
Девушка напряглась и пристально посмотрела на него.
– Почему вы так решили?
– Потому что, моя дорогая, я видел внизу ваш багаж, и на двух чемоданах стоят инициалы, не совпадающие с именем, которым вы представились.
Рона нахмурилась.
– Какая же я глупая, – сказала она. – Я, когда забирала вещи из дому, совсем забыла о том, что эти чемоданы раньше принадлежали другому человеку и на них все еще значатся его инициалы.
Она затаила дыхание, надеясь, что граф удовлетворится таким объяснением.
– Не будем сейчас об этом, – произнес он с улыбкой, свидетельствующей о том, что он ей не поверил. – Если вам хочется выглядеть таинственной, не стану вам мешать.
– Большое спасибо. Я постараюсь не забыть об этом, – ответила Рона.
Граф рассмеялся. Он явно не ожидал такого ответа. Но эта девушка была такой необычной и очаровательной, что он смирился бы со многим, чего не потерпел бы от других.
– Я спустилась так рано, – сказала Рона, – чтобы попросить вас ничего не говорить об уроках. Конечно, я буду учить Алису, но незаметно. Я попытаюсь пробудить у нее тягу к знаниям.
– Да, вчера вечером я это заметил. Не волнуйтесь. Знаете, я тоже должен вам кое-что сказать. С нами поедет еще один человек…
Граф замолчал, и тут его лицо просияло – в комнату вприпрыжку вбежала Алиса.
– Здравствуй, милая, – сказал он, когда она обняла его. – А я как раз собирался рассказать мисс Джонсон о сюрпризе.
– Как мило! Что за сюрприз?
– Это я, – раздался голос за спиной у Алисы, и все, повернувшись, увидели улыбающегося молодого человека.
Алиса радостно взвизгнула и бросилась к нему с криком:
– Дядя Питер!
Он подхватил ее на руки и закружил в воздухе.
– Как поживает моя любимая девочка?
– Вы вернулись! – воскликнула она, когда он поставил ее на пол. – Как же я рада!
– Ты стала совсем взрослой, – сказал Питер.
Граф представил его Роне:
– Это Питер Карлтон, мой шурин. Он недавно вернулся из путешествия. Признáюсь, я ждал его через месяц. Если помните, вчера вечером мы с вами о нем говорили.
