Она с тревогой взглянула на часы:
– Куда же запропал Гаррисон?
Джордж хмыкнул:
– Полагаю, он еще спит с похмелья. Вчера вечером он усердно налегал на напитки.
В этот момент в столовую вошли Чарльз и Гаррисон.
Арабелла, едва взглянув на бледного как полотно Гаррисона, которого буквально трясло, вскочила со своего места и бросилась к нему.
– Что случилось, Гаррисон?
– Я совсем не спал. Всю ночь меня тошнило и рвало.
– Может быть, ты перебрал? – предположил сэр Джордж.
– Нет, все гораздо серьезнее, – возразил Гаррисон, пока Арабелла щупала ему лоб.
– Вероятно, съел что-то не то, – высказал догадку Чарльз.
– Тебе немедленно необходимо к врачу, – решительно сказала Арабелла.
– Нет. Все худшее уже позади. Единственное, что мне сейчас нужно, – это просто добраться до кровати и поспать. Я совершенно изможден.
– Бедняжка! – с нежностью сказала Арабелла, гладя его по щеке.
– А как же ты? – сказал Гаррисон.
– А что я?
– Ты так ждала, чтобы поехать на охоту.
– О, об этом не волнуйся. Я останусь в доме, – ответила Арабелла.
– Но ты же пропустишь охоту!
Чарльз шагнул вперед.
– Арабелла, вы могли бы составить компанию мне. Я собираюсь догнать остальных в самое ближайшее время.
– Нет, благодарю вас, – решительно отказалась Арабелла.
– Но ведь это отличная мысль! – воскликнул Гаррисон. – Спасибо, Чарльз, это очень любезно с твоей стороны.
– Однако я не могу целый день обременять вас собой, – возразила Арабелла.
– Вы мне совсем не в тягость, – заверил ее Чарльз.
– Еще раз спасибо, но нет.
– Ох, не глупи, Арабелла, – вмешалась Кэролин. – Ты же хотела поехать, а тут представляется такая возможность.
– Но…
– Что ж, тогда решено, – радостно подхватил Чарльз. – Пойду распоряжусь на конюшню, чтобы наш экипаж подали к парадному крыльцу. Буду ждать вас там, скажем, минут через двадцать, согласны? – С этими словами он развернулся и быстро вышел из комнаты.
Выйдя через парадный вход Армстронг-хауса, Арабелла залюбовалась видом, открывшимся ее взгляду. Стоял ясный день конца августа; перед ней раскинулся просторный передний двор, за которым террасами спускался к протянувшемуся на многие мили в обе стороны озеру живописный парк.
Чарльза видно не было, и она, пройдя через двор, остановилась и оглянулась на дом. Величие гранитного особняка в четыре этажа поразило ее. Самый верхний этаж приютился под черной черепичной крышей. К внушительным двойным дверям парадного входа вела широкая лестница, а высокие окна были исполнены в готическом стиле.
