— Тук, тук. Есть кто дома?
— Посмотрим. Только на этот раз не ударь зонд обо что-нибудь.
— И в тот раз моей ошибки не было, просто забило один из тормозных двигателей, — возразил Лайл.
— Ну уж!
Зонд влетел в открытый люк.
— А внутренний-то люк открыт.
— Тем лучше. Сэкономим время. Давай вперед.
Как только зонд оказался внутри корабля, галогенные прожекторы включились и осветили коридор.
На экране компьютера появилось обозначение радиационной опасности.
— А внутри-то горячо, — сказал Лайл.
— Вполне годится, чтобы приготовить завтрак.
— Хм. Думаю, что любой в этой банке давно бы изжарился. Когда наш малютка вернется на базу, его придется хорошенько искупать.
— Мать честная, посмотрите-ка! — воскликнул Бэр-тон.
Прямо перед зондом висел человек. Радиация убила бактерии, которые могли бы вызвать разложение его плоти, а холод сохранил то, что не смог высосать вакуум. Обнаженный человек выглядел как гигантская высушенная слива.
— Господи, посмотри на стену позади него! — ужаснулся Лайл.
Он стал нажимать кнопки, и изображение увеличилось: расплывающимися коричневыми буквами на переборке было написано: «Нас всех убили».
— Черт возьми, похоже, это написано кровью.
— Хочешь сделать анализ?
— И не думай. Это корабль сумасшедших.
Лайл кивнул. Он слышал жуткие истории о кораблях, набитых мертвецами, но сам столкнулся с таким впервые. Видно, кто-то из команды сошел с ума и расправился с остальными. Безумец открыл люк и выпустил воздух или наполнил корабль радиацией. Быстрая или медленная — все равно смерть. Лайл поежился.
— Отыщи панель управления и посмотри, не можем ли мы перекачать к себе данные памяти корабля. Приборы ведь работают.
— Если батареи все еще в порядке... Интересно: детектор отмечает движение.
— Вижу. Не могу поверить, но вижу. Никто не мог остаться в живых, даже в специальном костюме от радиации.
— Нет, что-то все же есть. А-а, это грузовой транспортер.
Небольшой приземистый робот полз по потолку вдоль стены.
— Он, должно быть, включился, когда мы взорвали люк.
— Ладно, Бог с ним. Доберись до памяти. Зонд двинулся к панели управления.
— Надо же, глянь на эти дыры — они выглядят так, будто что-то растворило пластик. Радиация с ним так расправиться не могла, так ведь?
— Кто знает, что тут случилось. Да и что нам за дело! Кончай с памятью поскорее, возвращай зонд, и взорвем этот старый башмак. У меня на вечер назначена встреча, и я не собираюсь торчать тут даже за сверхурочные.
— Что ж, ты командир, ты и решаешь.
