Наследник внимательно взглянул на старика.
— Вы связаны, связаны, как вены и сердце. Ты и реликвия. Хранитель и ноша, — тихо шептал он. — И пусть я не наделён силой, чтобы найти этот артефакт, но я могу чувствовать его присутствие. Его ауру. Стоило мне впервые оказаться с тобой рядом, как я уже ощущал эту ни с чем несравнимую энергетику. У меня нет сомнений — Хранитель реликвии ты. Я наблюдал за тобой, старик. Наблюдал три года. Ты нелюдим, замкнут, практически не покидаешь своё Хранилище. Означает ли это, что артефакт также где-то в сокровищнице? Ты говоришь, он может быть в любом уголке Республики. Я так не думаю. Чтобы черпать из него знания, тебе необходим быстрый доступ к реликвии. Удобнее всего держать артефакт под рукой.
Дильмун хрипло рассмеялся, смущая наследника.
— Может, ты и прав, а может, и нет, — остановил он парня. — На то чтобы обследовать весь комплекс, у тебя уйдут годы.
Эн-уру-гал с трудом сдержал гнев.
— Ты мог бы облегчить мне задачу, — наиграно спокойно говорил он, пробегаясь рукой поверх инструментов. — Я не хочу насилия.
Пальцы наследника ненадолго задерживались на каждом орудии пыток, скользя дальше.
— Но, посуди сам, — мурлыкал парень. — Кто ты без своего артефакта? Реликвия не защитит тебя от боли. Она далеко, а ты здесь, со мной. Ты — стар, слаб и опустошён. Мой Владыка сковывает твои силы. Может, раньше ты и испепелил бы всех нас одним взглядом, но не сейчас. И ты это знаешь…
Пальцы скользили, поглаживали холодный металл.
— Пусти меня в свой разум, дай ответ, — едва различимо шептал парень. — Мы закончим все быстро, без страданий, без мук…
— Твой Владыка, как и твой Хозяин, — дурень! — неожиданно крикнул Дильмун. — А о твоих умственных способностях, наследник, ещё утром я был лучшего мнения.
Гнев быстро переполнил Эн-уру-гала.
— Больно спесив! — не вытерпев более, прошипел наследник.
В словах молодого парня сочилась неприкрытая угроза, но она вновь не произвела на связанного по рукам и ногам Хранителя никакого эффекта, что ещё больше вывело его собеседника.
— Может, вначале выслушаешь мои доводы? — быстро беря себя в руки, промолвил бывший телохранитель.
Отступил на несколько шагов назад и, всё так же улыбаясь, Эн-уру-гал жестом пригласил занять своё место одного из безликих помощников. Тот без слов сразу же принялся за дело. Наспех выбрав необычные продолговатые щипцы, он склонился над только что зажившей рукой Хранителя, обхватывая ими запястье старика. Не дожидаясь разрешения своего господина, безликий помощник с силой сжал щипцы, но вместо криков жертвы сжатую тишину старого помещения нарушило лишь тонкое скуление самого палача.
