Самодовольная ухмылка в момент слетела с лица Эн-уру-гала, уступая место растерянности. Непонимающе уставившись на стонущего палача, он не замечал уже улыбающегося лица Хранителя. Его безликий помощник тем временем извергал проклятия на непонятном пискляво-гортанном языке и продолжал прижимать к себе руку, в которой были щипцы.
Эн-уру-гал быстро подошёл к нему и силой оторвал от тела прижатую кисть. Щипцы с грохотом упали на пол, а за ними, отзываясь слабым эхом, покатились капельки крови, переходящие в струю.
Бывший телохранитель, не обращая внимания на стенания раненого, вытащил его руку на свет, а потом, не выпуская его, нагнулся над рукой Хранителя. Ещё недавно зажатое в щипцы запястье старика оставалось целым и невредимым, чего нельзя было сказать о висящей на нескольких лоскутках кожи кисти палача.
Отбросив от себя перепуганного и не прекращающего визжать помощника, Эн-уру-гал гневно навис над Хранителем, но тот, как и раньше, оставался спокоен.
— Хочешь меня пытать? — обратился к нему Дильмун. — Делай это сам! Тебе ведь хватит на это силы? Правда?
Глаза старика сверкнули.
— Чужой силы! — громко добавил он.
И вновь Дильмун заметил мимолётные изменения в выражении лица парня. В его глазах отображались не только растерянность и злость, но и на мгновение мелькнул страх.
— Кто дал тебе эту силу? — Хранитель увеличил напор. — Что он обещал тебе? Месть? Трон? Власть?
Нависнув над связанным стариком и потеряв всякое самообладание, Эн-уру-гал не спешил отвечать, порывисто дыша в лицо Хранителю. Дильмун видел, как слабо держится на нём его маска и как легко, если знать, куда надавить, эту маску приподнять. Как он раньше не заметил в лице этого злобного, на первый взгляд, хладнокровного убийцы затравленного мальчишку, к которому ещё можно было достучаться.
— Нет! — вдруг осенило Хранителя. — Не только это. Кто бы ни дал тебе эту силу, взамен за твою помощь он обещал тебе не только власть.
Голос старика перешёл на шёпот. Он не хотел, чтобы его слышал ещё кто-то, кроме его похитителя.
— Он обещал тебе вдобавок ко всему и что-то куда более важное для тебя, — едва слышно добавил он. — Важнее, чем вся власть и все троны мира.
— Заткнись!!! — не сдержавшись, истерично выкрикнул Эн-уру-гал. — Думаешь, не смогу тебя пытать? Не смогу выбить из тебя правду? Ты и не представляешь, сколько жизней прошли через эти руки.
Раскрытые ладони застыли всего в нескольких сантиметрах от лица Хранителя.
