– Не надо, Савлентий, ты же все понимаешь…
– Ладно, зачем приперся, ушастый.
– Не надо, прошу…
– Эр Камен, – подсказал ему дед.
– Эр Камен, – послушно произнес маг.
– Зачем?
– У меня есть предложение для твоих спутников.
– Говори.
– Мне надо, чтобы они съездили в императорский дворец и привезли одну вещь.
– Всего лишь? – Дед улыбнулся.
– Я не буду водить лошадь вокруг водопоя, послушайте меня, а потом примете решение. У меня отец Нормана, так вроде бы зовут молодого человека, который находится рядом с тобой. Вообще-то надеялся на обратную ситуацию, что сын будет у меня, но уж как получилось. А вышло, кстати, даже лучше – темный маг в дороге ох как пригодится. У меня девушка Нормана. У меня семья охотника, Серелона, кажется. У меня семья вашей ведьмы, извините, что называю вещи своими именами. Я ментально проверил некоторых из ваших друзей. Так что знаю, о чем говорю, хотя и раньше это не было секретом. Я отпущу эльфа, мне с Лесом проблемы ни к чему, но его девушку оставлю, возможно, он согласится идти с вами. Точно знаю, что Храм пойдет – ради Ровного.
Маг на пару ударов замолчал.
– Итого, вас четверо, а с эльфом – пятеро. Я дам вам пятьсот золотых, хотя понимаю, деньги у вас есть, но на организацию похода выделю. Вот здесь карта и свитки с необходимым описанием того, что вы должны принести, и свитки с описанием возможных опасностей первого и частично второго круга. – Маг потряс сумкой. – В третьем никто никогда не был, но он существует, поверьте мне. Выполните мою просьбу – ваши близкие вернутся к вам, обещаю. Нет – сами понимаете.
– Аргеен придумал? – Невозмутимое лицо деда дрогнуло.
– Да.
– Остальных детей отпустишь?
– Зависит от тебя, Савлентий…
– Эр Камен!
– Хватит играть, старый! – Маг взорвался. – Сила сейчас на моей стороне. Ты знаешь, что через купол защиты, – маг потряс шаром, – твои плетения не пройдут, будь они трижды темными. Чего ерепенишься? Отдашь свитки Аргеена, получишь мальчишек и гнома. Твою внучку, извини, велено доставить в Старкское королевство.
– Внучку?
Маг разразился смехом.
– Ты даже не знал, что под твоей крышей живет твоя внучка?
– Почему сами в Темные земли не идете, раз это так важно?
– Обычному человеку не дойти, только одаренному и только темному. А с темными, сам понимаешь, у нас проблемы. Мы пробовали, светлые во втором круге теряют волю и убегают. Для простых людей там слишком резвые животные. Пробовали посылать егерей, но их плетения восприятия в лучшем случае сгорают от переизбытка темной маны, а в худшем – выгорает мозг. Ну а тут вы появились, вот и возникла идея, почему бы не попробовать? Как понимаешь, братство ничего не теряет, а вы только выиграете. Принесете, можете жить спокойно, все обвинения с твоих спутников снимутся.
