Она протянула ногу и включила свет. Тот залил прихожую. Кэл улыбнулся.
– Мы хорошая команда. – Он опустил ее на пол.
Дом почти такой же, как прежде, однако все-таки несколько отличался от того, каким был в прошлый раз, когда его наполняла смерть. Даже запах и свет казались другими.
Чейз не терял времени даром. Гостиная и столовая были выкрашены свежей краской. Ковер в столовой убрали, обнажив добротный деревянный пол, о существовании которого Кэл и не подозревал. В углу гостиной аккуратно расположились доски, отлично подходившие к полу в столовой и, казалось, так и ждавшие, когда их положат на место.
Он прошел в кухню, Снегурочка за ним. Он вспомнил посуду. Белую, надежную, без которой еще за тридцать лет до его рождения не обходился ни один обед в семье Холлистеров. Стол тоже прежний. Только кухня стала теплее и гостеприимнее, чем восемь лет назад. Может, все дело в краске? Или в том, что Снегурочка рядом?
Он покачал головой, перенес ее через порог. А она чужая невеста.
– Просторный дом. Люблю большие окна.
– Окно в прихожей заменили семнадцать лет назад. После того как отчим разбил его моей рукой. Так он меня наказал.
Он услышал ее вздох и тут же пожалел о своей откровенности. На самом деле, это неожиданно. Обычно он не торопился раскрывать душу. Но его оборона рушилась рядом со Снегурочкой.
– За что?
– За то, что недостаточно быстро убрал грязную одежду с пола у себя в комнате.
– Сколько тебе было лет?
– Четырнадцать.
Снова повисла долгая пауза.
– Жаль, что с тобой это случилось.
Он был признателен ей за то, что не стала задавать больше вопросов. Например, о том, что он чувствовал к отчиму, матери, каково было потом. Это сложные вопросы с еще более сложными ответами.
– А, так тебе, значит, тридцать один год. Наверное, поступал в колледж перед тем, как пошел служить?
– Мы с Чейзом переехали в Сент-Луис на следующий день после того, как мне исполнилось восемнадцать. Он получил работу в местном отделении полиции. Рвал задницу, чтобы я смог учиться в колледже и получить диплом инженера.
– И тогда ты решил пойти в армию? После всего этого? И стать «морским котиком»?
– Тогда мне казалось это правильным.
Он не собирался рассказывать о разговоре с Бриком Дуганом, который все решил.
Тогда у него не хватило духу высказать Чейзу все как на духу. Он просто ушел из дома и раз за разом доказывал всем, что достаточно силен и в состоянии противостоять ударам судьбы. Доказал, что его ничто не испугает.
