Рука Варсуса дрогнула, заканчивая руну. Дафна ожидала очередную бабочку, но от стола отделилась непонятная полумедуза, похожая на черную липкую тряпку. Полумедуза прыгнула на потолок, поползла по нему, оставляя след, и начала пожирать бабочек. С потолка золотым дождем посыпались крылья.
– Зачем ты это сделал? Это было так красиво!
– Захотел и сделал!
Варсус равнодушно дернул плечом и посмотрел на часы. Часы у него были необычные – единственная стрелка, висевшая на запястье на тонком шнурке. Как по ее шевелениям он мог определять время, было величайшей тайной. Но как-то определял.
– А где он сам? – спросил он. – Ну вторая половинка целого, я имею в виду? Надоело уже ждать!
– Мефодий? Скоро придет. В магазин пошел.
– Златокрылый пошел в магазин! – умилился Варсус. – Вот уж чудо из чудес! Зрители не собираются?
Богатое воображение Дафны нарисовало множество суккубов и комиссионеров, которые, прижав ручки к груди, любуются идущим в магазин Буслаевым и уступают ему очередь у кассы, приговаривая: «Пожалуйста! Пожалуйста! Мы после вас!»
– Спорю, что купит кетчуп, сосиски и шоколад! – заявил Варсус.
– Почему ты так решил?
– Простая логика. Мефодий не может не любить мясо. Хищник есть хищник, каких крылышек ему ни дай. Но готовить ему, конечно, лень. Значит, остаются сосиски… Кетчуп – это к сосискам. Выглядит кровожадно, а на деле просто дохлый помидор. А шоколад… ну те, кто любит мясо, обычно любят и шоколад. Двойственность натуры.
– Блестящее умозаключение! – кисло одобрила Дафна. – Аплодирую тебе всем сердцем!
Варсус поклонился и, убирая дудочку, случайно задел ее краем свой свитер. Его лицо исказилось от боли.
– Опять я это сделал! Помнил же, что нельзя, – прошипел он с досадой на себя.
– Дарх? – угадала Дафна.
Пастушок не ответил.
– Ты не можешь его снять?
– Я же говорил уже, что НЕТ! А ночами, когда я ворочаюсь, он соприкасается с крыльями, злится и жалит меня до крови… И тогда мне приходится снимать крылья. Тогда становится полегче. Он перестает меня жалить, и я испытываю нечто вроде удовольствия! Поганенькое такое, но наслаждение!
– То есть крылья ты снять можешь, а его нет?
– Разумеется, – ответил Варсус. – Мои бедные поцарапанные крылышки я снять могу, а его никак. Цепочка сразу стискивает мне горло как ошейник!
Дафна нахмурилась.
– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь: «Когда-нибудь ты снимешь их навсегда!» – резко сказал Варсус. – Нет, не сниму! Ошибаешься! Навсегда – никогда. А вот дарх сдеру! Не сразу, конечно! Сперва воспользуюсь его силами!..
