Мировуд довольно улыбнулся:
– Лес мой дом. Я могу найти здесь пищу зимой, под проливным дождем остаться сухим и спрятаться на поляне с единственным деревом толщиной в палец.
Правда, не от всех волхв был способен скрыться. Арей заметил, что за ним стайкой держатся мушки. Временами то одна, то другая ныряла Мировуду за шиворот и исчезала там.
– Издержки бессмертия. Температура тела другая… То-се. Некоторые мухи считают, что я… как бы правильно сказать… не совсем жив! – неохотно объяснил волхв.
– Яйца откладывают? И как? Новые мухи выводятся? – не удержался Арей.
Волхв не обиделся.
– Не успевают. Я съедаю их еще личинками, – серьезно ответил он и внезапно, прислушавшись, бросился на землю, припав к ней лицом.
Арей последовал его примеру. Потом не удержался и поднял голову. Над лесом пронеслись две крылатые женщины. Обе страшные, красногубые, с торчащими клыками. Одна из них зацепилась волосами за ветку. Прядь волос, оторвавшись, зашипела. К ногам Арея упала мертвая змея.
Мировуд поднялся на ноги не раньше, чем обе крылатые женщины унеслись.
– Напрасно ты высунулся, – сказал он, опираясь на посох. – Могли заметить. Их взгляд превращает все живое в камень.
– Горгоны? – спросил Арей.
– Они самые. Фено и Эвриала. Еще у них есть родная сестра, Медуза. Говорят, она чуть посимпатичнее, но лично я ее не встречал.
У медленной лесной речки, громко хохоча, расчесывали зеленые волосы три русалки, в кустах же напротив что-то подозрительно потрескивало. Мировуд поднес к губам палец, подкрался и громко свистнул. Из кустов выскочил сатир. Высоко подпрыгивая и пристукивая в воздухе копытами, он кинулся было атаковать, выставив козлиные рога, но, разглядев, что Мировуд не один, шарахнулся в лес и побежал с таким треском, словно катилось деревянное колесо, заполненное в пустотах сухим горохом.
Русалки лениво сползли по песку и, плеснув хвостами, скрылись под водой.
– А ведь они знали, что он за ними наблюдает, – сказал Арей.
– Ясное дело, знали, – презрительно отозвался Мировуд. – Не люблю я русалок! Хвосты у них селедкой пахнут, а волосы тиной… Рыбу они опять же сырую едят. Рыба еще живая, а они грызут ее. Хоть бы прикончили… Вот дриады – те другое дело. В солнечный день выйдет дриада на поляну, раскинет руки – и всю ее с головы до ног покроет ковер из бабочек. И откуда только они берутся? И огромные бабочки, и совсем мелкие, и синие какие-то светящиеся.
Внезапно волхв наклонился. На хвое отчетливо был виден след.
