– Что нашли в горах? – спросил Арей.
Мировуд качнул в воздухе ребрышком.
– Да как-то я не до конца понял, – ответил он уклончиво. – Вроде бы поначалу в горах стал народец пропадать. Ну да тут это дело обычное. Потом кому-то удалось что-то разнюхать, а дальше все уже зашастали как бешеные. Прямо так и рвутся все в горы, да только я что-то не вижу, чтобы обратно возвращались. А однажды я нашел в лесу… стража!
Тут Мировуд остро и как-то совсем внезапно взглянул на Арея.
– Какого стража? Солдата, что ли, из городской стражи? – спросил мечник не моргнув глазом.
– Не совсем из городской, – сказал Мировуд. – Он тоже был в плаще, а на плаще пряжка в форме драконьего глаза. И этот глаз был чем-то похож на…
Волхв опасливо покосился на круглое навершие риттершверта.
– И что же тебе сказал стражник? – спросил Арей.
– Стражник мне ничего не сказал, – передразнил Мировуд. – Он был сильно обожжен и умирал, хотя плащ его вообще не боялся огня. Я это потом проверил. В таком плаще можно спать на костре, и он будет тебя только греть. И еще много чем поразил меня этот… э-э… стражник! У него было множество нетипичных дарований. Например, он взглядом мог метать огромные камни так, что они вообще исчезали в небе. Причем уже обожженный, умирающий… Он бредил, скользил взглядом по сторонам – и все вокруг кипело, взлетало в воздух. Трещали деревья… Лес как перекорежило. Я уцелел чудом… Разве стражи мрака наделены такими силами?
– Может, близость первохаоса? – предположил Арей.
– Все может быть… – признал Мировуд. – Потом он умер и очень быстро превратился в прах. Просто на глазах.
– А дарх? – невзначай спросил Арей.
– Что?
– Ну у стражей, говорят, бывают дархи. Сосульки такие на шее. Ты сохранил его дарх?
Мировуд удрученно развел руками.
– Я не имею привычки брать чужое. Добрая сторона души мне этого не позволяет, – сказал он и быстро встал. – Ну что? Если ты поел, можем трогаться. Я выведу тебя на дорогу.
По лесу волхв шел первым. И как двигался! Не только веточки не хрустели у него под ногами – каким-то образом он ухитрялся держаться в границах света и тени, которые здесь, в чаще, постоянно менялись.
Один раз Мировуд остановился возле причудливо кривого, опушенного множественными отростками ствола ивы и практически слился с ним. Арей, на секунду отвлекшийся, прошел мимо и только тогда заметил волхва, когда тот опустил руку ему на плечо.
– Да, – сказал мечник. – Хорошо, что мы не встретились с тобой в лесу. Ты незаметнее дриады.
