– Из-за них не видно лица.
– Да и дорогу ему сейчас вряд ли видно. Подожди, сейчас отдаст другому, пойдёт обратно.
– А. Похож на элхе.
– Разве? Вблизи он самый настоящий нинъе, никакого сходства.
– Целеустремлённый взгляд.
– Как ты углядела на таком расстоянии? Соколиные глаза.
– Это у нас семейное, дорогой братец. От тебя не убегает ни одна мишень, от меня – человеческие лица.
– Ты разбираешься в нинъе лучше, чем в элхе.
– Прости.
– Я не обиделась.
– Прости.
– Не надо.
Апрель, Огненный Город
– Ацу, Ацу! – Тардис запыхался и дышал тяжело. – Ты слышал, ты слышал?
Соученик стоял на пороге, возбуждённый, жадно глотал ртом воздух. В глазах плескалось лихорадочное желание сообщить новость.
– Можно войти?
– Пожалуйста, – Ацу небрежно повёл рукой. – Что случилось?
Выпускные экзамены четвёртого младшего курса закончились.
Сегодня по этому случаю для будущих старших устраивали праздничный вечер. Кто-то из оодиэ просто перейдёт в западный, «взрослый», корпус, но кто-то покинет Королевскую школу навсегда – и для них сегодняшняя ночь станет последней из проведённых здесь.
Поэтому школа гудела в предвкушении вечера, а служители и надзиратели сбивались с ног, пытаясь даже не уследить за почуявшими дух свободы четверокурсниками – просто принять с комфортом их родителей и родственников. Полюбоваться на своих отпрысков сегодня приехали многие. Чужими людьми полнились коридоры школы и классные помещения: взрослые разговаривали, делились успехами детей и ахали, выслушивая истории других; младшие в семье мальчики глазели на гордых адептов, представляя себя на их месте, а их сёстры, пользуясь шансом, который не представился бы девочкам никак иначе, разгуливали по школе и наблюдали за жизнью будущих королевских магов изнутри.
До начала вечера оставалось несколько часов.
– Нинъе! – выпалил Тардис.
В ярко освещённом коридоре жилого корпуса за спиной Тардиса появился Виллиэ. Глянул свысока, прислонился плечом к дверному косяку. Ворот «илерам», как всегда, беззаботно расстёгнут, но сегодня никто не станет придираться к форме одежды.
– С июня нинъе перейдёт в нашу группу! – не скрывая эмоций, сообщил Дени-эльви.
Вот как.
Что же, нинъе всё-таки добился своего.
Ацу не удивился. Словно знал: рано или поздно нинъе был обречён появиться в их классе, у него на пути, впиться в противника злыми зелёными глазами, и не уступать, пока не выяснится, кто сильнее. Кому суждена победа.
– Вот как, – повторил Ацу вслух.
