– Сбор!
Единым движением зал поднялся.
***
– Здравствуй, сестра.
– Здравствуй.
– Как родители? Здоровы ли все... дома?
– Все здоровы.
– Спасибо, что приехала. Я был рад знать, что ты смотришь.
– Вы замечательно выступили. Огонь теперь надолго будет усмирён.
– Не хватило лишь одной стрелы...
– Что ты говоришь? Вы поддержали честь школы. Продолжили славу старших. А уж тебя точно не в чем упрекнуть, больше тебя не смог бы сделать никто.
– Шестьдесят восемь стрел... ещё бы одну – и мы прославили бы третий класс.
– Друг мой, ты полон самомнения. Желание самосовершенствоваться – хорошее дело, но не стоит забывать о сохранении здравого мышления.
– Твой смех режет мне сердце.
– Твоя серьёзность заставляет меня смеяться!
– ...ты права. Я поистине смешон.
– Вот так лучше. К цвету твоих глаз подходит лёгкая самоирония. Не забывай улыбаться.
– Не буду... все ли здоровы дома?
– Ты уже спрашивал. Все здоровы.
– Прости.
– Не надо.
– Расскажи, как течёт твоя жизнь в школьных стенах? Твои соученики вытянулись за этот год и не похожи уже на тех детей, что смотрели прошлую церемонию стрельбы с открытыми ртами.
– Забавно, прошёл всего год... Прошлой весной ты произвела впечатление на Дени-эльви, он потом месяц твердил нам, что хочет подобную старшую сестру.
– Мне это очень льстит. Дени-эльви-диэ повзрослел и замечательно стреляет. И, конечно, Эвисто-диэ и Мурасе-Ито-диэ тоже.
– Последний меня беспокоит.
– Что-то случилось?
– Я сообщал вам, что в прошлом году в первый младший пришёл валиссиец.
– Юный гений? Да, я помню. С ним что-то не так?
– С ним – нет. Но он ухитрился задеть Мурасе-Ито – по незнанию. И теперь тот злится и нападает на младшего при каждой встрече.
– Вот как.
– А Орувери умело подогревает конфликт. Ослеплённый же обидой Мурасе-Ито ничего не замечает.
– Вот как...
– Ты хладнокровна. Детские раздоры ничуть тебя не беспокоят.
– Не упрекай меня. Младший Мурасе-Ито неглуп и со временем поймёт свою неправоту. Тебе не стоит беспокоиться об этом.
– Мне кажется, ты слишком просто смотришь на обстоятельства. Одно дело, если бы младший был элхе, но он – нинъе.
– И что же?
– Тебя не пугает возможный конфликт между расами?
– Ни капли. И не смотри на меня с таким ужасом. Словно я кощунствую перед Огнём.
– Но Мурасе-Ито действительно злится.
– Это пройдёт. А был ли тот мальчик на выступлении?
– Нинъе? Конечно, среди первокурсников. Сейчас они чистят зал.
– Покажи мне его.
– Сейчас... А, вон он. Посмотри на поле, они снимают мишени. Он – тот светловолосый, самый маленький, с башней мишеней в руках.
