— Герка! Как ты вырос! — дядя Антон с улыбкой похлопал меня по плечу.
По дороге на хутор он дал мне вожжи:
— Держи! Думаю, справишься!
— Что я, зря на борьбу хожу? Я же Геракл! — ответил я и громко закричал на Орлика: — Пошёл! Пошёл!
Конь действительно пошёл. Даже не пошёл, а поплёлся. На мои слова он никак не реагировал. Напрасно я тряс вожжами и кричал:
— Быстрее, Орлик!
Дядя Антон посмеивался:
— Конь-то с норовом, Гера! К нему подход нужен, а иногда и хворостинка.
Наконец Орлик потихоньку побежал. Я был на седьмом небе от счастья.
Наутро мы с дядей Антоном поехали в центр. Дядя Антон зашёл на почту.
Я сидел на телеге и размышлял, как бы мне этим летом устроить скачки. «Надо научиться правильно погонять лошадь», — решил я.
Взгляд мой упал на густой кустарник. Я, не откладывая, слез с телеги, положил вожжи на землю и пошёл ломать подходящую ветку.
Отломив, развернулся и, помахивая хворостиной, побежал к телеге.
Орлик оглянулся на меня и резво рванул с места.
— Стой! Орлик, стой! — закричал я и бросился вдогонку Я бежал и размахивал веткой, как флагом, а Орлик всё прибавлял ходу. Редкие прохожие смеялись. А мне было совсем не до смеха.
На шум из дверей почты выскочил дядя Антон. Не мешкая, он схватил чей-то велосипед и помчался вслед за телегой.
Интересное было кино: Орлик скакал, телега громыхала, дядя Антон изо всех сил крутил педали, а я бежал за ним со злополучной веткой в руке.
Вот и Орлик, и дядя Антон скрылись за поворотом. Я устало присел на камень у дороги и стал ждать. Когда они вернулись, дядя Антон не стал меня ругать, а только сказал устало:
— Гера, брось же, наконец, ветку!
Я выбросил ветку, и Орлик спокойно пошёл к дому.
Через несколько дней тётя Эмма сообщила, что им с дядей Антоном надо срочно уехать. Меня оставляли присматривать за хозяйством.
— Тебе надо вечером только завести коня и телушку в хлев и кур закрыть в сарае, — сказала тётя Эмма, садясь в машину. — Справишься? Соседка молока тебе принесёт, поможет, если потребуется…
— Справлюсь! — бодро ответил я. — Что я, маленький? Приведу, закрою… Всё будет окей!
После обеда я расположился под яблоней, с книжкой Жюля Верна и увлёкся приключениями. Очнулся, когда потянуло холодком. Солнце садилось.
— Пора заниматься хозяйством! — сказал я себе и захлопнул книгу.
Умные куры уже сидели в сарае на насесте. Осталось привести Орлика и молодую коровку Барту. В этот раз животные паслись поодаль от дома, по разные стороны дороги.
