– Наверное, ей было очень трудно в этом признаться. Себе, а тем более любимому человеку. Подумайте только, все, чему она верила о себе и своей жизни, оказалось ложью. Я не знала бы, что делать, к кому обратиться. Понятия не имею, нашлась бы у меня храбрость сделать то, что сделала она. Это был трудный день для вас обоих.
Он глубоко вдохнул:
– Полагаю, что так. Я все еще не знаю, что думать.
– Что еще она сказала? Как вы расстались?
– Она меня разве что не выгнала. Сказала, что я ожидал совершенства во всем. И любил только идею о принцессе.
Он уставился в стакан, где оставалось немного виски.
– Это неправда.
– Нет?
Он взглянул на Марию.
– Нет, – подтвердил он. – Я любил ее.
– Вы все еще любите ее, ваше величество. Нельзя так быстро отсечь подобные эмоции. А что, если она по-прежнему женщина, в которую вы влюбились, даже без титула принцессы? Что, если Порция Линдстром действительно та женщина, которая вам предназначена?
– Как могу я верить этому, когда она не верит мне? Она даже не попыталась защититься от моих обвинений. Не попыталась убедить, что я ошибаюсь насчет нее.
– Ну, поскольку вы хотели совета, я дам его вам. Я немного знаю Порцию. И неплохо разбираюсь в людях. Видела, как она смотрит на вас. Глаза не лгут. Она была сильно влюблена и счастлива.
В его горле застрял ком. За те короткие недели, что были вместе, они хорошо узнали друг друга, и он с самого начала чувствовал, что они должны быть вместе. И дело не в титуле. Просто ее статус означал, что он вполне может ухаживать за ней всерьез.
– Я тоже так думал. Нам было хорошо вместе.
– А вам не кажется, что она не думала о себе, когда порвала с вами? Может, она так любила вас, что не хотела выставить в дурном свете? Поспешная, а потом разорванная помолвка не вселит твердую веру в монархию, которую вы пытаетесь вновь установить. После такой сенсации, как ваше обручение, кем покажется король Хуан-Карлос стране, которая доверилась его чести? Не покажется ли он легкомысленным? Или обманутым? И что еще хуже, импульсивным? Мне кажется, попади я в такую ситуацию, сделала бы все, что в моих силах, чтобы защитить любимого человека от пересудов и презрения.
Он потер челюсть и вздохнул.
– Напоследок она сказала, что не допустит, чтобы позор и осуждение легли на мои плечи.
– Вот видите, – улыбнулась Мария. – Только влюбленная женщина сказала бы такое. Она защищала вас от беды. Я бы поклялась, что это так.
– Поклялись?
– Да, и вы бы тоже поклялись, если все еще любите ее.
