Джонни Валенте? Порция часто играла с ним в начальной школе, два десятилетия назад. Хулиган, прозвавший ее «Порция – полярная медведица» из-за белой кожи и светлых волос.
– Господи, нет, бабушка. Я никогда его не любила.
Она надеялась, что бабушка не впадает в привычный маразм.
– Я помолвлена с чудесным человеком, которого встретила, когда была в Алме.
– Что такое Алма?
– Прекрасная островная страна, недалеко от испанского побережья. Он только что коронован. Хуан-Карлос Салазар, король Монторо.
– Понимаю, – вздохнула бабушка.
Странная реакция Маргариты удивила ее.
– Тебе нравится мое кольцо?
– Да, оно сверкает. Но выглядит старым.
– Думаю, ему не менее пятидесяти лет. Это кольцо его матери. Он рано потерял семью.
– В автокастастрофе? Как твои родители?
– Да, именно так. У нас много общего.
В глазах бабушки застыла боль.
– Это так грустно!
Она попыталась встать.
– Пора идти на ланч, дорогая?
– Еще нет, бабушка.
Маргарита расслабилась.
– Бабушка, я хочу тебя кое о чем спросить. Это очень важно, так что, пожалуйста, постарайся сосредоточиться. Я выхожу за короля, и во время свадьбы необходимо соблюсти обычаи нашей страны. Не подскажешь, где найти информацию? Я ничего не знаю о правлении моей династии до войны.
Маргарита повесила голову.
– Бабушка, пожалуйста, попытайся вспомнить.
– Нет никаких обычаев.
– Но должны быть. Или ты забыла?
– Нет, дорогая, не забыла. Мы с Джоанной просто не хотели ничего говорить по этому поводу.
– О чем, бабушка?
Маргарита застыла.
– Не говори никому. Никому. Никому, – повторяла она.
– Даже мне, бабушка? О чем нужно молчать?
Маргарита смотрела прямо перед собой. Словно Порции здесь не было. Словно она вернулась в прошлое и вспоминала.
– Не говори Порции. Она не должна узнать правду.
– Что?
Порция пыталась осознать сказанное, но не могла.
– Какую правду я не должна знать?
Она схватила бабушку за руку, осторожно сжала.
– Бабушка, пожалуйста. Ты должна сказать мне.
Маргарита уставилась на нее.
– Ты не принцесса, – грустно прошептала Маргарита. – Наша семья никогда не правила в Сэмфорстенде. Твоя мать не была королевой, как и моя сестра Джоанна. Все это ложь.
Боже, у бабушки опять провал памяти.
– Но моя бабушка была королевой. Она растила меня. Я бы знала, если бы она не правила Сэмфорстендом.
Молчание.
– Бабушка Маргарита, пожалуйста!
– Ты права, дорогая. Ты знала бы. Не важно.
Быстрое согласие бабушки еще больше сбило с толку. Она начала вспоминать, что никогда не видела официальных документов, относящихся к правлению Линдстромов. Конечно, у них не было реальной власти, и она почти ничего не знала о своей родине. Об этом не говорили. Похоже, монархи обосновались в Соединенных Штатах как раз после Второй мировой войны.
