Он как-то по-отечески провел ладонью по ее волосам.
– Не сегодня, Порция. Сегодня вы не в том состоянии.
Она глянула туда, где стоял Эдуардо. Охранник исчез.
– Только подержите меня еще немного, пожалуйста.
– Конечно.
– Я полагаю, вы получили ответ, – всхлипнула она ему в рубашку, все еще слишком напуганная, чтобы отстраниться.
– О чем вы?
– Вы мой рыцарь в сверкающих доспехах.
– Только на сегодня? – весело спросил он.
Порция не могла отрицать того, какой защищенной чувствовала себя в его надежных руках.
– Хмм, – пробормотала она, опасаясь сказать лишнее и окончательно разоблачить себя. Она не хотела его отпускать. Ей нужна его сила. Он пробуждал в ней отвагу.
– Полагаю, придется этим удовлетвориться.
Она вскинула лицо и посмотрела ему в глаза. Будет так легко поцеловать его сейчас, поблагодарить за то, что спас от этого создания.
– Порция, – прошептал он, глядя на ее губы. Желание в его голосе терзало ее.
Она услышала, как он глубоко вздохнул, обнял ее за плечи. Слегка оттолкнул. Она отпрянула и недоуменно моргнула. Он намеренно отстранил ее!
Порция посмотрела на нож, который Хуан-Карлос по-прежнему держал в другой руке, и перед глазами встала обезглавленная змея.
На щеке Хуана-Карлоса дергалась жилка.
– Вы подвергаете испытанию мою честь, Порция. Я дал слово.
– З-знаю.
Он опустил голову, словно боялся встретиться с ней глазами, и стал вытирать клинок о траву. Вложил кинжал в ножны и сунул за пояс.
– Пойдемте, – велел он, взяв ее руку. – Нам нужно идти.
– Да. Я могу добраться до других строений.
Он кивнул и пошел впереди.
– Возьмите.
Хуан-Карлос протянул ей стакан с виски.
– Это вам поможет.
Она сделала несколько медленных глотков и уставилась на пляшущее оранжево-голубое пламя. Дрова потрескивали и шипели.
– Вам нужно успокоиться.
– Я спокойна.
Но это было не совсем правдой. Ее по-прежнему трясло при мысли о змее. Как омерзительно! И пугающе! А если бы эта змея была ядовитой?
Хуан-Карлос был изумителен. Оставался рядом с ней, утешал, не отказался, когда она настояла на продолжении поисков, хотя тщательно проверил, нет ли змей в двух других строениях. Он сказал, что гордится ею. Правда, с ее стороны это не мужество, а чистой воды упрямая решимость, заставлявшая переставлять ноги и не давшая сбежать в дом.
Они ничего не нашли, никаких следов сокровищ, и она была безмерно счастлива вернуться в дом.
– Как прошло виски?
– Как по маслу. Обычно я не пью крепкое спиртное.
– Но сегодня вам просто необходимо нечто подобное.
