– Понятно. Хотите, чтобы я использовал другую фамилию?
– Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы вы вообще не называли меня по фамилии.
– Хорошо, Серафина.
– О боже, нет! Это не лучше, чем сценический псевдоним. Это имя наверняка выбирал какой-нибудь папин продюсер.
– А как вы сами себя называете?
– Сера.
– Хорошо. Как насчет того, чтобы установить некоторые базовые правила, Сера?
Ей до чертиков надоели эти альфа-самцы. Так просто ему с ней не справиться.
– Ну, ведь вы наверняка будете на этом настаивать.
– Выполнение некоторых условий обязательно. Я должен делать свою работу.
– Не уверена, что смогу выполнить ваши условия. Разве вы не читали мое досье? Там должна быть запись об этом.
От отца. Или от Рассела. Или от предыдущего охранника. От ее университетского тьютора. Или от няни. Как глубоко он копнул?
– Там есть несколько записей.
– Приятно осознавать, что я стою того, что обо мне написали.
Никакой реакции. Непробиваемая невозмутимость, приводящая в бешенство.
– Брэд, как насчет того, чтобы первое правило установила я?
– Говорите.
– Что скажете, если я попрошу, когда кому-нибудь из нас понадобится высказаться, снимать очки и смотреть в глаза? Как поступают вежливые люди.
Ну, говори уже, если хочешь продолжить.
Молчание становилось все напряженнее, пока не сделалось почти невыносимым. Но потом Брэд слегка наклонил голову, снял очки и, повернувшись к ней, посмотрел прямо в глаза. Во взгляде ни раскаяния, ни слабины. Глаза сверлили так, словно хотели просканировать ДНК. На какое-то мгновение она пожалела, что не придержала язык.
Светло-серые глаза в сочетании с загорелой кожей выглядели потрясающе.
М-да, уж лучше бы ты не снимал очки.
– Полагаю, вы понимаете, что являетесь настоящим наглядным пособием?
– Каким пособием?
– Очередной клиент пытается держать ситуацию в своих руках. Послушайте, Брэд. Я всю жизнь живу под присмотром профессионалов. Попадалась парочка уродов, но большинство достаточно милые люди. Некоторые даже очень симпатичные. И все они получали деньги за то, что находились рядом со мной. И вряд ли я хочу слишком много, прося смотреть мне в глаза во время разговора. Просто, чтобы я знала, что вы живой человек.
И вдруг она почувствовала странный прилив тепла в районе шеи.
– Правило номер один: вежливость во всех ее проявлениях.
И это значит?
– Правило номер два: я готов с уважением относиться к вашему праву на независимость, если будете уважать мои обязанности.
А если его обязанности и ее права вступят в противоречие?
