Тот, кто не спит | страница 49

Пересекая центральную площадь города, Ника грациозно перепрыгивала через разбросанные на асфальте тюбики с красками, когда прямо между ее изящными туфельками цвета слоновой кости прокатился рыжий апельсин. Остановившись, она оглянулась. Молодой художник, сидевший возле начертанного на асфальте портрета Моны Лизы, смотрел на нее так, словно они были связаны неким общим секретом. Под левым глазом художника сиял красноречивый фингал, переливавшийся синим и желтым. Ника отвернулась и ускорила шаг. В переулке за площадью ее подстерегал новый сюрприз. За углом старый знакомый, припав к стене дома, дремал или делал вид, что дремал. Пошарив в карманах и найдя только бумажные купюры, Ника на мгновение замялась. Бомж, не открывая глаз, широко улыбнулся. Присев на корточки, Ника решительно положила все купюры в картонную коробку, стоявшую возле ног бомжа. Тот сразу же открыл глаза и, одарив девушку пронзительным взглядом, деловито выгреб деньги из коробки.

– Придет один из семерых, – сообщил он бесцветным тоном учителя, уставшего объяснять одно и то же правило нерадивым ученикам, и спрятал деньги во внутренний карман вполне себе приличного твидового пиджака.

– Когда? – неожиданно для себя самой поинтересовалась Ника.

В ней появилась и стала нарастать совершенно несвойственная ей, невесть откуда взявшаяся решимость.

– Когда врата откроются. Поспеши, детка, – устало ответил тот, после чего снова закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.

Пройдя сотню метров вниз по улице, Ника открыла двери спортивной букмекерской конторы. Несколько минут спустя с игрового на банковский счет ей перевели сумму в размере годового дохода лучшего адвоката в городе. Выйдя из конторы, она первым делом набрала номер телефона Симоны, попутно ища взглядом отделение банка.

– Ника? – раздался в трубке взволнованный голос подруги.

– Сим, я нашла тот диск, о котором ты спрашивала. Хочу как можно скорее вернуть его тебе. Прошу прощения за свою забывчивость.

– Все в порядке, не извиняйся. Я бы сама позвонила, но было не до того.

– Отвлекаю тебя от дел?

– Ничуть. Как раз только что освободилась от своей давно опостылевшей работы.

Ника шла по тротуару, наблюдая за клубами дыма, вырывавшимися из-под земли через водосточные решетки.

– Что-то случилось? – спросила она, остановившись посреди улицы и рассеянно озираясь по сторонам. Дым валил из-под земли со всех сторон и плотными клубами заволок прохожих по пояс.