– Так и сказал?
– Так и сказал. И дело тут было в том, что в систему была внедрена программа с багом[6]. Вирус номер два. Скопированная с несовершенного реального мира система виртуальная, компьютерная, дала сбой, накрепко сцепившись с реальной. Брат Люка сказал, что вирус проник слишком глубоко, но в этом нет ничего странного, поскольку все идет по какому-то глобально разработанному сценарию. Судьбы наши были накрепко связаны, и я не мог оставить друга без участия. Я видел, что брат Люка запутался и противоречит сам себе.
Брат Антоний перекрестился. Прервав рассказ, он опустил голову и ушел в себя. Странник терпеливо ждал, обдумывая услышанное предостережение.
– Пришел день, когда я не на шутку встревожился, – сказал, подняв голову, брат Антоний. – Он сказал, что людей заменят или заберут. А потом он пропал.
– Но что произошло? – в недоумении воскликнул Странник, прижав к сердцу ладонь.
– Он ушел с очередным поручением и не вернулся. Иногда он не успевал вернуться в тот же день, ведь дорога в другие монастыри была не близкой, а переходы не легкими. Случалось на пути застрять в непогоду, пережидать ночь в пещерах. В последнюю нашу встречу, за день до своего исчезновения он сказал: «Не мир, но меч!» На следующий день рано утром брат Люка отправился с поручением, и больше его никто не видел. Месяц его искали. С вертолетов искали, леса прочесывали с собаками. Спасатели и братья. Мы прошли все места, доступные ногам брата Люки. И все тщетно. Месяц спустя поиски прекратили. Они, но не я. Не желая сдаваться, я использовал любую возможность и продолжал ходить тропами, которыми ходил он. И вскоре оказалось, усердия мои были не напрасны. В один из дней ближе к вечеру, выполнив некоторые поручения, я, как обычно, возвращался в монастырь. Неожиданно я заметил кусок материи, торчавший из-под камня. Было это у водопада. В потемневшей ткани я узнал сумку брата Люки и тотчас бросился к ней. Так и оказалось, это была его сумка! Припрятав драгоценную находку в свой дорожный мешок, я уже собрался возвращаться, как что-то снова заставило меня остановиться. Я поднял глаза и увидел над головой подвесной мост. Если бы он сорвался с моста, рассудил я, спасатели наверняка бы нашли его останки. Звери могли обглодать его плоть, но кости бы остались. И тогда я решил во что бы то ни стало исследовать пещеру. На то, чтобы подняться к мосту, мне потребовалось бы не меньше получаса. Поход мне пришлось отложить, поскольку приближалось время вечерней службы. Раздосадованный и вместе с тем воодушевленный, я вернулся в монастырь. Ночь провел в молитвах, а на рассвете еще раз осмотрел сумку друга. Во внутреннем кармане я обнаружил странный предмет, о назначении которого не имел представления. Это был небольших размеров металлический диск. Рядом с ним лежал выцветший конверт с письмом.
