Я взял конверт и пообещал сегодня же доставить письмо. Быстренько сходил в магазин и прямо с авоськой завернул к подъезду, где должен жить Тимофеев.
На звонок мой долго не открывали. «Наверное, тоже на работе», — решил я. На всякий случай легонько толкнул дверь. И она неожиданно открылась.
В прихожей было прохладно и тихо. И в квартире тоже совсем тихо.
Я несколько раз покашлял, желая вызвать хозяев. Но кашель получился несолидный, слабый. Горло подвело. Я, как каникулы начались, сразу шесть штук мороженого на радостях съел — три стаканчика и три брикета. Ничего, только охрип немножко. И теперь, наверное, поэтому никто моего хилого кашля не услышал.
Что же делать? Я уже повернулся к двери, чтобы уйти, когда увидел в полумраке на стене прихожей нечто странное. На меня в упор глядели… страшенные рожи.
Одна темная, с белыми зубами и белыми глазами. Другая, желтая, хохотала, и тонкие красные губы растянулись к самым ушам, а уши стояли торчком, похожие на кочерыжки. И длинный чуб свисал с одного этого уха,
А третью рожу я не рассмотрел как следует, потому что негромкий голос, заставив меня от неожиданности вздрогнуть, вдруг сказал:
— Это из Африки. Ритуальные маски.
На пороге комнаты стоял, держась за косяк, мальчишка и выжидательно смотрел на меня.
— Что ж вы не открывали столько времени? — накинулся я на него, досадуя за свой испуг. — Мне Тимофеев Сергей Павлович нужен, письмо ему.
— Это я, — протянул мальчишка руку к конверту.
Я с недоверием оглядел его щуплую фигурку.
— Сергею Павловичу, написано.
— Говорю — я.
Он торопливо стал разрывать конверт, не обращая никакого внимания на роскошную марку.
— Ты потише, потише! — не удержался я. — Порвешь.
— Нужна? Возьми, пожалуйста. — Со знанием дела, но абсолютно равнодушно, мальчишка оторвал уголок конверта с маркой, а сам жадно бегал глазами по написанному.
Письмо было коротенькое, мне было видно — всего несколько строчек. Мальчишка, наверное, раз десять пробежал их, а потом, закрыв текст ладонью, показал мне подпись:
— Кто это?
— «Чарв Твепарет», — не сразу разобрал я непривычное сочетание. — Понятия не имею кто. Тебе лучше знать.
Парнишка, не очень, по-моему, веря, глядел на меня:
— И вчера было от него письмо.
Он принес из комнаты второй конверт, протянул мне.
На первом листке было написано:
«Если ты сумеешь строго следовать моим советам, твоя заветная мечта сбудется к намеченному сроку».
А во втором:
«Чтобы день твой прошел удачно, начни и кончи его тремя золотыми перуанскими яблоками. Прибавь сюда масло цветка солнца».
