Он вышел на веранду и взял сумку, в которой лежала кукла и ее сменные наряды. Вернувшись обратно и увидев, что Кейт с Бев по-прежнему суетятся вокруг Денниса, он предложил дочери:
– Пойдем в другую комнату!
Триша кивнула и привела отца туда же, где угощала его в прошлый раз чаем. Она сразу же подбежала к пластмассовому столику, но Макс предложил им обоим сесть на диван и посмотреть подарок, честно признавшись:
– Я спросил своего секретаря о том, что тебе лучше купить, и она посоветовала это.
Он протянул сумку Трише, забравшейся с ногами на диван. Та заглянула внутрь и воскликнула:
– Барби!
Макс улыбнулся.
– Нравится?
– Да!
Триша встала на коленки и рывком прижалась к отцу.
Его сердце замерло на мгновение. Она была такая теплая и невинно искренняя. До чего же быстро она, кажется, привыкает к нему! Вот бы самому так же легко свыкнуться с ней!
Триша соскользнула с дивана и подбежала к своему игрушечному столику.
– Барби должна прийти на чаепитие!
Макс, не желая ничего пропустить, подошел к ней.
Не глядя на него, Триша сказала, снимая упаковку с новой куклы:
– Раз мама сейчас занята, мы попьем воображаемый чай.
Макс осторожно опустился на пластмассовый стульчик.
– Я не против.
– Мама сказала, что дедушка проболеет еще какое-то время. – Триша бросила быстрый взгляд на отца, личико ее грустно сморщилось. – Я не хочу, чтобы дедушка болел.
– Он уже не то чтобы болен, а скорее выздоравливает.
Ее лицо просияло:
– Не болен?
– Он был болен. Очень сильно. И поэтому некоторые части его тела теперь работают не так хорошо, как прежде.
Глаза девочки от ужаса расширились.
Макс испугался: неужели он сказал что-то не то?
– Ну, просто его ноги разучились шагать, и он будет пользоваться ходунками, пока не вспомнит, как нужно передвигаться.
– А он вспомнит?
– Надеюсь, его тело вспомнит все, что позабыло.
Когда Деннис наконец устроился удобно в своей импровизированной спальне, Кейт осмотрелась, но не увидела рядом ни дочери, ни Макса. Куда они делись? Может, задержались на кухне, через которую вошли в дом? Но, оказалось, там никого нет. Сердце екнуло.
Может, Макс увел дочь во двор поиграть? А вдруг он увез ее в свой дом?
Кейт уже собралась сказать родителям, что ей нужно отлучиться ненадолго, но тут вспомнила про комнату, в которой Триша поила отца чаем, а также про желание Макса узнать девочку поближе.
Бешено колотящийся пульс замедлился, но мысли продолжали вращаться в голове: «Я подумала о Максе плохо, потому что до сих пор не доверяю ему. Такое суждение о нем – результат тех лет, что мы прожили вместе».
