Звук подъезжающей машины заставил Макса открыть глаза. Он встал с качелей и увидел, как из остановившегося возле дома автомобиля вышла Кейт, сидевшая за рулем. Следом с заднего сиденья выпорхнула Триша и подбежала к передней пассажирской дверце, воскликнув:
– Я помогу бабушке!
Кейт поспешила за ней.
– Нет, я помогу ей сама! – Она обратилась к матери, уже выходящей из машины: – Мам, дай Трише ключи, чтобы она отперла заднюю дверь.
Бев полезла в сумочку за ключами. И тут подошел Макс и предложил:
– Вам помочь?
– Да! – ответила Бев.
А Кейт одновременно с ней произнесла:
– Мы сами справимся.
– Не уверена, – возразила Бев. Ей хоть было не очень приятно становиться на сторону бывшего зятя в этом споре, но помощь сейчас очень бы пригодилась. – Было бы неплохо, если бы кто-то посильнее, чем я, помог моему мужу подняться по ступенькам крыльца.
– Рад быть полезным.
– Я отперла заднюю дверь! – прокричала Триша.
Кейт открыла багажник и достала оттуда несколько сумок и чемодан.
Макс потянулся в салон, чтобы помочь, но Деннис Хантер отстранил его руки.
– Я в порядке. Справлюсь сам.
Подошла Кейт и подала отцу ходунки для инвалидов.
Ворча, он начал вылезать из машины, снова отказавшись от помощи Макса, но позволив дочери поддержать себя под руку. Дрожащими руками Деннис оперся на ходунки, и Макс, увидев, что бывшему тестю его помощь теперь, действительно не требуется, взял сумки и отнес их к черному входу. Остановившись слева от него, Макс наблюдал, как Деннис осторожно взбирается на крыльцо, поддерживаемый дочерью.
– Он упрямый, – пояснила, подойдя, Бев.
– И, кажется, не особо ко мне расположен.
Собеседница покачала головой:
– Да, это так. Но в данный момент в нем говорит лишь его гордость.
Кейт завела отца в дом, и Макс с Бев поднялись на крыльцо. Макс был благодарен бывшей теще за прямоту. Хотя бы потому, что благодаря ей он мог понять, как себя вести. Ведь если его не гонят, значит, можно остаться.
Кейт уложила отца на кровать в гостиной, на время превращенную в импровизированную больничную палату.
Бев, войдя в комнату, заявила:
– Ну хватит ворчать! Доктор велел тебе быть осторожным первые несколько недель. Мы просто тебе в этом помогаем.
Краем глаза Макс заметил сидящую на ступеньках лестницы Тришу. Она застенчиво ему улыбнулась. Он присел рядом с дочерью.
– Ну, как дела?
Она пожала плечами.
– А я купил тебе подарок.
Ее лицо озарилось радостью.
– Правда?
– Ага. Я оставил его на качелях. Сейчас принесу.
