Она, так мне показалось, томным голосом сказала: — Вы не слишком торопитесь, поручик?
Мне было непонятно, что она имела в виду, но тон и эти слова показалось мне кокетством привлекательной женщины. Незаметно для себя я перешел на современный язык разговора.
— Не думаю, — ответил я. — Вы красивая, я вроде недурен. Это ли не повод для нашего знакомства?
— Вы за кого меня принимаете, поручик?!
Ее васильковые глаза потемнели от гнева. Нетрудно было понять, что мною совершена ошибка, но в чем она состоит, понять не мог. Попытка разобраться в ситуации заставила меня задать прямой вопрос:
— Что я не так сказал?
— Вы мужлан, поручик!
После чего окатив меня взглядом, полным злости и презрения, неспешно развернулась и ушла. Я посмотрел ей вслед и подумал: — Прямота отношений, похоже, здесь не в чести. Придется подучить правила местного этикета. Ладно. Посмотрел, теперь можно и идти".
Обогнув колонну, я только направился к лестнице, как вдруг наткнулся на изучающий меня взгляд женщины. В нежно — голубом платье, с глубоким вырезом, она выглядела довольно эффектно, несмотря на то, что ее пышная, но не потерявшая стройности, фигура и чуть наметившиеся морщинки у глаз говорили о вполне зрелом возрасте. Какое-то время она пристально смотрела на меня, а затем вдруг жеманно опустила глаза.
"Хм! Вроде, похоже, на нехитрое приглашение к близкому знакомству. Попытка не пытка!".
Призвав на помощь скудные запасы любезных обращений, подойдя, я обратился к даме: — Извините меня, сударыня, за вольность. К сожалению, у нас нет общих знакомых, которые могли бы представить меня вам, поэтому я собственноручно рискнул исправить это недоразумение. Разрешите представиться: Сергей Александрович Богуславский. Боевой офицер. Был ранен, теперь в отставке.
— Александра Станиславовна Запольская. Княгиня. Вдова.
— Извините, как мне к вам обращаться? Ваше сиятельство или…
— Бросьте, поручик. Вы что на дворцовом приеме?!
— Гм! Как вы посмотрите на то, Александра Станиславовна, чтобы покинуть это шумное общество и познакомится поближе, скажем так,… в более спокойной обстановке?
— Однако, поручик. В прямоте изложения вам не откажешь. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, глядя на вашу попытку знакомства с Машей Крупининой.
— Порицаете?
— Вы, похоже, плохо разбираетесь в женщинах, Сергей Александрович. К каждой из нас нужен свой подход. Вот смотрите. Видите сейчас рядом с Машей смазливого офицерика? — я бросил быстрый взгляд в их сторону, а затем кивнул головой в знак согласия. — Так вот, он сейчас будет пожинать плоды ваших необдуманных действий. Вы меня понимаете?
