— Откуда знаешь? — негромко спросил главный циркач.
— Я из Железной Безопасности, — язвительно ответил здоровяк.
— Разве мы для вас не на одно лицо?
— Отвечай на вопрос.
— Я…
— Пусть скажет Гиббон, — неожиданно велел Туман.
— Что скажет? — растерялся Пантера.
— Где он был вчера ночью?
— Что?
Порох положил руку на пистолет. Вторая «кошка» зашипела, но главарь Уродов сумел удержать в руках и себя, и подчиненных.
— Не надо нас провоцировать, — резко бросил он, сделав шаг вперед. — Вы драки хотите?
— Пусть он ответит! — потребовал Порох.
— Не надо.
И снова Берецкий сумел показать, кто здесь отдает приказы. Спокойное «Не надо» заставило Пороха отступить, а Пантеру успокоиться. Конфликт погас, не разгоревшись.
— Хочу знать, почему вы такие дерганые? — Туман с любопытством уставился на главного циркача. — Зачем вы едете в Белозерск?
— Не твое дело! — рявкнул, словно выплюнул, Гиббон.
— Он все равно узнает, — скривился Пантера, жестом возвращая горячего помощника на диван. Помолчал, глядя на Пороха, и нехотя сообщил: — Мы едем покупать у русских оружие.
— И везете деньги? — уточнил Берецкий.
— Много денег, — подтвердил Урод. — Золото.
— Это все, что я хотел знать.
— Правда?
— Конечно, нет…
А примерно через тридцать минут, когда они закончили общаться с Уродами, прошли через последний вагон первого класса и привычно остановились в тамбуре, Порох решил подвести итог:
— Итак, у нас трое подозреваемых: Бобрыкин, Самойловы и Гиббон…
— А ты внимательный, — протянул Туман, не отрываясь от планшета. Судя по всему, он освежал в памяти сделанные заметки.
— Удивлен?
Однако сейчас Берецкий не был настроен шутить.
— Меня удивляет другое…
— Что?
— Почему он убил Шамиля так дерзко? — Порох вздрогнул, и ликтор немедленно извинился: — Прости, но я должен вернуться к этому.
— Понимаю. — Здоровяк тяжело вздохнул. — Шамиль… Что ты имел в виду?
— Если бы убийца просто застрелил Шамиля, мы даже не были бы уверены, что ищем Жрущего, — пояснил свою мысль Туман. — Но он повел себя очень нагло, вырвал Шамилю сердце, словно бросая нам вызов.
— Может, был голоден? — предположил Порох.
— Он поел за два дня до убийства Шамиля, — напомнил Берецкий. — После этого вы и стали его ловить.
— Ах, да… — Здоровяк почесал в затылке и неуверенно предположил: — Не смог удержаться? Ну, то есть убил Шамиля, а потом решил поесть. Сердце для них деликатес.
— Я тоже так подумал, — поддержал напарника ликтор. — Или же мы имеем дело с очередным проявлением их безумия.
