— А ты просто ошибаешься.
— Именно. — Ликтор глубоко вздохнул и следующую фразу произнес не отрывая от лица маску, поэтому получилось глухо: — В душе Самойловы знают, что без нас их съедят, причем в буквальном смысле. В душе они оправдывают совершаемые нами убийства, и это их тоже раздражает.
— Их все раздражает.
— Да, — подтвердил Туман. — Такие люди.
— Я не спрашивал.
— Знаю.
Мужчины рассмеялись, а затем Берецкий, легко, как бы в продолжение смеха, поинтересовался:
— Ты когда-нибудь ошибался?
И услышал в ответ честное:
— Разумеется.
Порох не собирался скрывать очевидное.
— И?
— Бухал и шел дальше. — Здоровяк слегка развел руками. — А что еще делать?
— Я редко пью, — вздохнул Туман, опуская маску на грудь.
— Как же ты расслабляешься?
— Убиваю людоедов. — Воспаленные глаза впились в темные Пороха подобно двум красным клинкам.
— Тебе это нужно? — негромко спросил ошарашенный здоровяк.
— Да.
Пауза.
— Ты — садист?
— Нет, я — убийца. — Ликтор рассмеялся и, повернувшись к напарнику спиной, открыл дверь во второй вагон первого класса. — Кто у нас остался?
— Самые интересные ребята, — пробурчал Порох, все еще переваривающий неожиданный и резкий ответ Берецкого.
— Циркачи?
— Они…
Занимали два соседних купе, не спали и встретили незваных гостей крайне неприветливо.
— Давайте поговорим в Белозерске. — Возглавлял группу из Цирка Уродов приземистый черноволосый крепыш, в гены которого явно вписали протокол «Пантера» — Берецкий сразу обратил внимание на характерные повадки. — Мы вам не доверяем и не хотим…
— Вам сказали, что за расследование мы проводим? — громко осведомился Порох. Входить к циркачам первым ликтор поостерегся, укрылся за широкой спиной напарника, вот и пришлось здоровяку вести основные переговоры.
— Ищете Жрущего и сразу к нам? — возмутился в ответ Пантера.
— Мы в поезде уже три часа, весь его прошли.
— И что?
— То, что не сразу, — весомо объяснил Порох. — Совсем не сразу. Ясно?
Циркачи переглянулись. Внешне эти люди, подвергшиеся «экспериментальному генетическому преобразованию», выглядели странно, некоторые — страшно, однако мозги у них работали, и Пантера прекрасно понял, чем может обернуться отказ от сотрудничества с Железной Безопасностью.
— Мы ничего не знаем о Жрущем, — произнес он, выискивая угрюмым взглядом стоящего в тени ликтора. — Ты слышишь?
— Как долго вы сидели в Ярике? — поинтересовался Туман, не выходя из-за спины напарника.
— Вчера приехали.
— Эти двое сидели на станции с прошлого понедельника. — Порох коротким жестом указал на Гиббона и вторую Пантеру. В ответ послышалось сдержанное рычание.
