— Честное пионерское!
И вот друзья мчатся друг к другу по весенней тундре. Свистит ветер, журчат ручьи под снегом. А кое-где снег уже стаял, показались проталинки.
Сармико бежит на лыжах и поет. Он поет про все, что видит вокруг, про все. о чем думает, о чем мечтает:
Теплое лето идет, идет.
Море ломает тяжелый лед.
Скоро весь снег растает,
Скоро ночи светлыми станут.
Скоро первая птица,
Весенняя птица,
У становища нашего запоет.
Возле голого пригорка Сармико остановился, присел на корточки, разглядывает маленький весенний цветок. Ветер качает его, треплет лепестки.
Нынкай тоже сунул нос к цветку. Но мальчик отогнал пса.
— Тихо! Нынкай!
Осторожно сорвал Сармико нежный цветок и побежал дальше. Он несет первый весенний цветок своей маленькой подруге, Леночке, и поет песенку. Он поет о ней:
Нас на зимовке товарищ ждет.
Русская девочка там живет.
Веселая, как солнце,
Быстрая, как олень,
Самая умная,
Самая смелая,
Пионерка девочка
Там живет.
А умная пионерка Леночка на этот раз оказалась не такой уж умной.
Пока олень быстро бежал по снегу, Леночка ни о чем не печалилась. Но вот олень добежал до проталины и встал. Тяжело ему тащить по голой земле нарты. Пришлось Леночке слезть. Она толкает нарты, помогая оленю. Медленно продвигаются они вперед. А в небе в это время быстро пролетает самолет. С завистью смотрит девочка на самолет.
— Вон как быстро летит… — с грустью говорит она. — А нам еще долго ехать.
Внизу — залив. Гладкий белый снег и сверкающий лед. Вот по такой дороге они бы быстро домчались.
— И чего бояться? Всю зиму ездили — не боялись… — размышляет вслух Леночка.
А на другом берегу залива — яранга старого Яхтыргына. Только пересечь залив — и вот он, Сармико!
— Верно, олешка, давай попробуем!
И все забыто. Забыты слова отца… Забыто честное пионерское слово. Лена направила оленя вниз, к заливу.
Вот они уже на льду. Легко и весело бежать оленю. Кое-где вместо снега лужи. Вода веером взлетает из-под полозьев.
— Быстрее! Быстрее! — подгоняет Лена. И не замечает, что погода вдруг резко переменилась. Длинные языки мохнатых туч прикрыли солнце. Подул ветерок и сорвал, подхватил, закружил снежинки. Пушечными выстрелами лопается где-то далеко в море лед.
Мчится олень. Перепрыгивает через маленькие трещины во льду. За оленем проскальзывают нарты. А льдины медленно отползают друг от друга.
И вдруг олень, захрапев, вскинул голову, уперся всеми четырьмя копытами, бороздит снег. Впереди большая трещина. Внизу плещется черная вода. Олень не может перепрыгнуть. Нет пути вперед. г,
