– Замолчи, дерзкая девчонка! Ты все такая же упорная и веришь в некий свет и правду. Но я прочно сижу на троне, все подвластно и покорно мне. А скоро моя власть станет безграничной и вечной. Я добьюсь своего, как всегда добивался, и никто не посмеет встать на моем пути, ничто не помешает мне. Я – Царь.
– Ты лжец и обманщик. И твое беззаконие вскоре само погубит тебя. Ты никогда не будешь вечно жить, ибо это невозможно злу.
– Неправда! – громко крикнул Тамас. Слова принцессы привели его в сильное раздражение. – Я буду вечным! Буду! И тогда мое правление, мои порядки узаконятся. А ты до скончания веков будешь гнить здесь. Нет, впрочем, ты сама призна́ешь мое величие и собственную беспомощность. Через несколько дней ты сама увидишь это. И если люди осмеют тебя и отвергнут, ты больше никогда не сможешь подняться к свету и к ним. Ты узришь, кто нужен этой земле – ты или я! – Князь ехидно захихикал. – Пошли со мной! – и он резко схватил принцессу за руку.
Вскоре снова послышался скрип двери, и наступила тишина. Принцессы Софии больше не было в этой сырой темнице. «Что же она хотела сказать? – мучился Ингвар. – Князь что-то задумал, я обязательно должен быть в Городе». Медлить было нельзя. Выбраться наверх не представлялось возможным, и он решил быстрее вернуться назад, к братьям.
Дойдя до того места, где они расстались, Ингвар обнаружил, что там никого нет. «Наверное, они уже в лагере», – подумал он и пошел дальше. Юноша двигался в полном мраке, но ему теперь не было так трудно, как раньше. Воздуха становилось все больше и больше. Впереди, в кромешной темноте показалось небольшое белое пятнышко, которое приближалось к нему. Это был Белый Кот, и он явно был чем-то взволнован.
– Что случилось? – воскликнул Ингвар.
– Скорее! Произошла страшная беда! – поторопил его Кот, и они вместе бросились бежать по тоннелю.
По дороге Кот рассказал о случившемся:
– Пока вы отсутствовали, я задремал на ветке близ пещеры. В это время женщина, жена сапожника, воспользовалась удобной минутой и подозвала к себе Алису. Наша бедная девочка даже не подозревала об ее коварстве и по своей доброте развязала ей руки. Уж на что сослалась эта ведьма, я не знаю, но когда Алиса освободила ее, она убежала. Алиса, растерявшись, послала Белую Собаку за братьями, но тем временем жена сапожника привела с собой шайку негодяев, пообещав им золото колодца, если они помогут ей расправиться с нами. Сначала они схватили беззащитную Алису и дедушку Августа и, связав их, бросили в повозку. А когда появились братья, они хитростью расправились с ними, заранее налив в приготовленные кубки ядовитое зелье, которое те приняли за живую воду.
