Пожилой мужчина с копной седых волос вышел из-за стойки нас встретить. Блестя
голубыми глазами, он пожал руку Джо.
– Милли звонила вам по поводу последней группы?
– Да, сэр. Она сказала, что из городского приюта прислали четверых.
– И еще один прибыл сегодня утром. – Мужчина перевел на меня дружелюбный взгляд.
– Эйвери, это Дэн, – познакомил нас Джо. – Он со своей женой Милли создал приют пять
лет назад.
– Сколько у вас здесь собак? – спросила я.
– В среднем около сотни. Мы стараемся забирать тех, кого не смогли пристроить другие
приюты.
– Мы пойдем готовиться в заднюю комнату, – сказал Джо. – Приводите первого, как будете
готовы, Дэн.
– Конечно.
Джо проводил меня к расположенной в торце здания большой комнате, которая оказалась
площадкой для тренировок. Резиновое покрытие пола изображало черно-белую
шахматную доску, вдоль одной стены вытянулся красный низкий виниловый диван. Рядом
стояли корзина с собачьими игрушками и детский пластиковый игрушечный домик с
пандусом.
Вынув из чехла Никон, Джо быстро и легко прикрепил к камере объектив, отрегулировал
выдержку и настроил режим съемки – явно далеко не в первый раз.
– Вначале мне нужно несколько минут, чтобы немного узнать собаку, – начал он. – Многие
нервничают, особенно бывшие бездомные или с кем жестоко обращались. Важно помнить,
что нельзя сразу же близко подходить к собаке или вторгаться в ее личное пространство.
Подобное она воспримет как угрозу. Ты для нее – вожак стаи, так что она – ведомый и
должна подойти к тебе. Сперва никакого зрительного контакта, просто стой спокойно и не
обращай на нее внимания, пока она к тебе не привыкнет.
Открылась дверь, и Дэн ввел большую черную собаку с порванными ушами.
– Это у нас Айви. Помесь лабрадора с ретривером. Слепая на один глаз после того, как
зацепилась за проволочную ограду. Из-за окраса никто не может хорошо ее
сфотографировать.
– Да, чисто-черный сложен для освещения, – согласился Джо. – Как думаете, она
справится, если я подниму вспышку повыше?
– Без проблем. Айви была охотничьей собакой. Вспышка ее ничуть не побеспокоит.
Отставив камеру в сторону, Джо подождал, пока Айви подойдет и обнюхает его ладонь, а
потом принялся гладить ее и чесать. Единственный видящий глаз собаки прикрылся от
удовольствия, и она счастливо засопела.
– Кто хорошая девочка? – спросил Джо, опускаясь на корточки и продолжая почесывать ей
шею и грудь.
Айви неторопливо двинулась к корзине с игрушками, вытащила из кучи плюшевого
