крокодила и принесла его Джо. Он подбросил игрушку в воздух, собака ловко ее поймала.
Кинула крокодила обратно, восторженно виляя хвостом. И так еще несколько раз. В конце
концов, Айви выронила игрушку и побрела в мою сторону, с интересом принюхиваясь.
– Она хочет с тобой познакомиться, – объяснил Джо.
– Что мне следует делать?
– Стой неподвижно и дай ей обнюхать свою руку. Потом можешь почесать под
подбородком.
Айви понюхала складки моей юбки и ткнулась мне в ладонь холодным носом.
– Привет, Айви, – прошептала я, поглаживая ее под подбородком и по груди.
Раскрыв пасть, собака тут же села, стуча по полу хвостом. Я продолжила ее гладить, и
единственный здоровый глаз собаки опять закрылся.
Джо поручил мне держать отражатель, пока сам щелкал Айви. Как оказалось, она охотно
фотографировалась, развалившись на красном диване с игрушкой в лапах.
Потом по очереди привели еще трех собак: метиса бигля, йоркширского терьера и
гладкошерстную чихуахуа, про которую Дэн сказал, что пристроить ее будет сложнее
всего. Бежево-белая, она пленяла очаровательной мордочкой и большими, ласковыми
глазами. Но два обстоятельства работали против нее: ей было уже десять и у нее не было
зубов.
– Ее хозяин был вынужден перебраться в дом престарелых, – объяснил Дэн, внося в
комнату это крошечное существо. – А зубы стали гнить, и все до единого пришлось
выдернуть.
– Она сможет прожить без зубов? – спросила я.
– Да, если ее будут кормить мягкой пищей. – Дэн осторожно опустил чихуахуа на пол. –
Ну держись, Коко.
Собачка выглядела столь слабой, что меня кольнуло беспокойство.
– Сколько обычно живут собаки этой породы?
– Конкретно эта, вероятно, сможет продержаться еще лет пять. Может быть, даже больше.
У нашего знакомого чихуа дожила до восемнадцати.
Коко нерешительно осмотрела нас троих. С надеждой ее хвостик вильнул раз, другой,
отзываясь острой болью в моем сердце. Когда она храбро двинулась ко мне, потихоньку
семеня по полу маленькими лапками, я удивилась, но наклонилась ее подхватить. Весила
она всего ничего, я будто держала в руках птичку. Пальцами я чувствовала, как бьется ее
сердечко, а когда она потянулась лизнуть мне подбородок, разглядела тонкие трещинки на
кончике ее языка.
– Почему у нее такой сухой язык? – спросила я.
– Нет зубов, и она не может держать его во рту, – бросил через плечо Дэн, выходя из
комнаты. – Не буду мешать вашей работе.
Я донесла чихуахуа до дивана и осторожно посадила на него. Ее ушки сразу поникли, а
