— Мы всплываем, — сказал водолаз.
Темнота убывала с каждой секундой. Послышался всплеск воды, скатившейся с наружных стенок, и наш космический снаряд замер на месте.
— Мы на поверхности,-заключил водолаз.
Нас окружала густая мгла. По-прежнему было душно. Температура упала, но не намного.
— Что происходит с нами? — спросил я.- Где мы находимся?
— Очевидно, не на Земле, — сказал климатолог, утирая мокрый лоб. — Мы врезались в какой-то горячий бассейн.
— Если так, — сказал я, — то мы рискуем свариться.
— Такая участь меня не устраивает! — возразил водолаз.
— Попробуйте открыть верхний люк, — предложил климатолог. -Может быть, этот туман внесет прохладу. Но сначала наденем противогазы! Мы не знаем, из чего он состоит.
Когда противогазы были надеты, водолаз полез по ступенькам наверх, отвинтил крышку люка, высунул руку, подержал ее немного и решительным жестом сорвал с себя противогаз.
— Обыкновенный пар,- заявил он.-Мы в самом деле плаваем в каком-то горячем озере.
Климатолог ощупал пол космического снаряда, а затем и потолок.
— Пол гораздо теплее, чем стены, — сказал он. — Мы находимся на поверхности горячей воды. Впрочем, это нетрудно проверить. Откройте боковой иллюминатор и попытайтесь попробовать воду.
Водолаз высунул руку.
— Вода горячая!-крикнул он. — В самом деле, мы рискуем превратиться в банку консервов, если будем торчать на месте.
— Включите гребной винт! — приказал мне климатолог.
Я повернул рычаг, и наш снаряд двинулся вперед, рассекая воду.
— У этого горячего озера должен быть берег,- продолжал климатолог.
— До берега может быть очень далеко, — сказал водолаз. — Неизвестно, какие здесь водоемы.
— Сейчас узнаем… — Климатолог повернулся ко мне и приказал:-Измерьте глубину.
Я исполнил приказание.
— Тысяча семьсот метров,- объявил я.
— Это глубина океана!-воскликнул водолаз.
Климатолог задумался.
— Но это еще не значит, что берег от нас далеко,- сказал он. — Высокая температура воды доказывает, что это озеро не очень широкое. Измерьте еще раз глубину! -кивнул он мне.
— Тысяча пятьсот метров, — сообщил я.
— Вот видите! Глубина понизилась на двести метров. Мы идем к берегу.
Дальнейшие промеры показали, что это действительно так, и вскоре нос нашего снаряда уткнулся в сушу. Мы вышли на берег. Теплые волны сплошного тумана окутали нас, но мы были довольны тем, что под ногами у нас твердая почва. Водолаз взял горсть земли и размял ее.
— Такая почва может быть на любой планете,- сказал он. — В самом деле, где мы?
