- Валери? Ты пришла, чтобы быть со всеми?
- Тише, месье Морель. Прошу, я не хочу, чтобы они услышали меня.
- Ах, понятно. Ну, раз ты проделала такой путь, то, может, не откажешь в вечерней прогулке? На улице сегодня очень свежо.
- Пожалуй.
И они тихо, незаметно для остальных, вышли на улицу. Гуляя по саду средь плодовых деревьев и пальм, Валери успокоилась и немного расслабилась, затем они нашли скрытую от глаз скамью, что стояла между двух больших акаций. Клавье, недолго думая, заговорил:
- Тебе скоро нужно будет показаться Анри, он должен осмотреть глаза.
- Вряд ли я полечу во Францию, какой в этом смысл?
- Смысл, моя дорогая в том, чтобы не упустить время и не лишиться того, что имеешь.
- Мне все равно. Уже не радует и этот дневной свет. Зря я сюда вернулась, стало только тяжелее.
- Это видно. Возможно, поездка немного взбодрила бы тебя?
- Сомневаюсь. Знаете, Клавье, меня последнее время одолевают странные мысли.
- Какие же?
- Кажется, я умираю. Медленно, но верно.
- Вздор! – он откинулся на спинку скамьи. – Ты сама заставляешь себя так думать, потому что никак не можешь обрести внутреннего равновесия.
- И как же я могу обрести это равновесие? Смирившись со своим обликом и позволив жалеть себя?
- Для начала, позволив не жалеть, а любить. И еще, что более важно, это наконец-то позволить себе любить самой. Ты живешь в смятении, оттого и страдаешь. Скажи мне, ты все еще испытываешь особые чувства к Лерону?
- Да. И всегда буду испытывать, только какой в них…
- Прошу, не говори опять о смысле чувств, бытия и так далее. Запомни, смысл есть всегда и во всем, даже если тебе было суждено стать такой, то в этом тоже есть свое предназначение.
- Что же мне делать, Клавье? Как правильно поступить? Все эти пять месяцев прошли как в тумане, каждый день мысли лишь о нем, - наконец-то она открылась. – Но я не могу быть с ним.
- Можешь и будешь, только позволь всему случиться. Позволь Лерону подойти к тебе. И я умоляю, не надо больше мучить несчастного старика, - Клавье тихо усмехнулся, - вы скоро сведете меня с ума своими терзаниями.
И Валери улыбнулась, впервые за год.
Сегодня она спала спокойно, ее не мучили кошмары, не одолевали дурные мысли, будто бы все проблемы отступили разом. Когда же наступило утро, Валери снова спустилась вниз, но на этот раз не стала прятаться, а вышла к остальным. Она, конечно же, скрывала свое лицо, однако хотела сидеть среди них, слушать и говорить. Совади сразу приготовила ее любимые оладья, налила свежего чая и прикрыла окна, чтобы излишний свет не раздражал больных глаз. Сегодня Валери больше молчала, она слушала их разговоры и смех, вспоминала прошлое. Малыш Сэм тоже не остался в стороне, он убежал в свою комнату, а когда вернулся, подошел к ней и вложил в руку что-то круглое:
