- Скажите, Николь. Если бы я вас когда-нибудь попросил о помощи, вы бы согласились? Если бы это было весьма рискованно и в случае провала вы бы могли пострадать?
- Если просьба касается Валери, то да. Я перед ней тоже виновата, вовремя не поняла, что этот подонок опасен, а продолжала доказывать обратное, – и она снова заплакала. – Я просто хотела ей помочь, ведь она так страдала.
- Благодарю. Но сейчас мне тоже нужна ваша помощь. Валери не желает видеть и слышать меня, она думает, что чувства к ней сопряжены лишь с жалостью, вы же ее лучшая подруга.
- Думаете, она послушает меня? Вы ошибаетесь, Лерон, Лера очень упрямая.
- Это так, но вы же смогли ее уговорить вернуться сюда.
- Здесь скорее заслуга месье Клавье, он, видимо, смог узнать ее за полгода лучше, чем я за все двадцать лет.
- Клавье просто стар и обладает двухсотлетней мудростью. Но вы все равно для нее многое значите.
- Я постараюсь.
Лерон уже собрался уйти, как Ника спросила:
- Скажите, пожалуйста, месье Бонно, как долго я смогу здесь находиться?
- Я готов поделиться этим домом с человеком, который способен настолько сильно любить и беречь своих близких. Так что, можете жить здесь так долго, как того пожелаете.
- Спасибо.
И Бонно скрылся во мраке садов, а Ника никак не могла поверить в то, что сейчас произошло.
После ночного разговора с Николь, Лерон всерьез задумался о том, чтобы найти и уничтожить мерзавца, который сумел совершить такое преступление и при этом избежать наказания. А Ника тем временем пыталась воззвать к сердцу подруги, однако Валери оставалась холодна и равнодушна. Только когда Бонно покидал поместье, девушка решалась выйти на улицу и пройтись по саду, она любовалась дневным светом, слушала джунгли, после чего снова возвращалась в комнату с завешенными шторами и исчезала в темноте. Иногда она просила посидеть с ней Клавье, чтобы тот почитал какой-нибудь старинный французский роман или рассказал о далеких временах его юности, и если же месье Морель пытался завести разговор о Лероне, Валери немедля просила его уйти.
Как-то вечером, когда все собрались к ужину, Валери медленно, держась за перила лестницы, спустилась вниз и спряталась за напольными часами, ей хотелось послушать, как звенят тарелки, как все оживленно беседуют, шутят и наслаждаются жизнью. Она вспоминала время, проведенное здесь - как раньше сидела за столом, дурачилась с Теу и секретничала с Совади. И как только хотела вернуться к себе, столкнулась с Клавье:
