- Что это? – спросила Валери.
- Попробуйте, это звездное яблоко.
- Я знаю его, но откуда оно у тебя?
- Господин Лерон каждую ночь приносит их и кладет у моей постели.
- Спасибо, Сэм. Ты второй в этом доме, кто дарит мне чудо-фрукт.
Мальчик засмущался, покраснел и сел на свое место.
Спустя неделю Валери почувствовала себя лучше, она проводила больше времени со своей новой семьей, сидела в гостиной и слушала, как Совади учит читать Сэма, рассказывала подруге о Камбодже, настаивая на том, чтобы та обязательно выехала в город и посетила Ангкор, и, конечно же, ходила на каждодневные прогулки под руку с Клавье, который стал и другом, и наставником, и, практически, отцом. Лерон все это время пропадал в лесах, он видел, как она возвращается, но не к нему, отчего мучился и находил утешение лишь среди болот и топей. Сейчас в джунглях было спокойно и зверю не приходилось охотиться, оставалось только тихо изнывать внутри.
В один из вечеров Валери попросила мажордома сопроводить ее в комнату Бонно, она решилась и готова была поговорить с ним. Ее чувства подсказывали, что сегодня он придет, поэтому вошла внутрь и села в том самом кресле, в котором когда-то пряталась от грозного хозяина поместья. И когда на небе засияла полная луна, Лерон запрыгнул в окно, только сейчас он сразу понял, что в комнате она:
- Ты пришла?
- Да. Нам надо поговорить.
- Если хочешь в очередной раз сказать, что между нами все давно кончено, то не переживай, я уже готов к этому и не буду больше навязываться.
- Нет, Лерон. Я пришла сказать, что хочу попробовать вернуть хотя бы часть из того, что между нами было.
Тогда он подошел к ней и взял за руки:
- Открой свое лицо.
- Лучше не стоит, мне комфортнее, когда все уродство скрыто.
- Я же говорил тебе, мне неважно то, что увижу.
И Валери потянулась дрожащими руками к капюшону, она сняла его и закрыла глаза.
- Пойдем к окну, почувствуй кожей ночную прохладу.
Они встали у открытого окна, ветер слегка касался волос и лица, а звук бурлящего фонтана успокаивал дрожь, все было как раньше, только в этот раз Валери боролась с собой, чтобы не убежать и снова не спрятаться во мраке. Лерон коснулся ее спины и наклонился, чтобы поцеловать, однако она открыла глаза, в этот момент лунный свет жуткой картиной запечатлел ее образ на оконном стекле. И пусть глаза не могли рассмотреть черт, образ все равно был виден, напомнив ей монстра. Валери сразу отбежала в сторону и натянула на себя капюшон, она начала рыдать и опустилась на пол, тогда в памяти начали возникать те жуткие события, когда находилась в доме Гордеева, как он издевался над ней. Лерон бросился к Валери и принялся обнимать, но она была безутешна.
