— Я не вижу альтернативы! — громко произнес Стюарт, как будто обращался только к своему ученику и ни к кому больше. — Джентльмены, я слишком… слишком разбит смертью Эрона, чтобы от меня была какая-то польза.
Интересное заявление, мудрое заявление, тут же подумал Марклин. Стюарт всегда учил их, что, если у них есть какая-то тайна, которую нужно скрыть от экстрасенсов, следует говорить почти правду.
Стюарт встал. Он уступал место Джоан Кросс. Со всех сторон послышались одобрительные восклицания. Даже Элвера кивала. Юный Кроуфорд, один из учеников Джоан, уже катил ее кресло к месту во главе стола. Стюарт отступил назад, почти к самой стене. Он явно хотел сбежать!
«Только не без меня, — подумал Марклин. — Но как мне-то уйти прямо сейчас? Стюарт не должен удрать один, не должен получить шанс сбежать в то тайное место, где держит Тессу. Нет, это не должно случиться».
Тут снова поднялся шум. Один из стариков жалобно утверждал, что уж в таком-то особом случае старшины должны непременно обозначить себя. Кто-то требовал, чтобы старик замолчал и даже упоминать о таком не смел…
Стюарт ушел! Марклин соскользнул со стула и поспешно вышел через северную дверь. Он успел заметить Стюарта. Тот, похоже, направлялся к кабинету Верховного главы. Марклин не осмелился окликнуть его. Со Стюартом были двое молодых членов ордена: Анслинг и Перри, помощники в секретариате. Они с самого начала представляли собой угрозу всей операции, хотя ни у одного из них не хватило ума осознать, что происходит нечто неладное. Тут вся троица исчезла за двустворчатой дверью. Марклин остался один в пустом коридоре.
В комнате совета как будто ударил молоток председателя. Во всяком случае, звук был похожим. Марклин уставился на двери. Под каким предлогом он мог бы войти туда? Предложить свою помощь, выразить соболезнование? Все знали, что он предан Стюарту. Боже, боже, что бы он сделал при обычных обстоятельствах, если бы не был… Незачем думать об этом, незачем вообще об этом вспоминать, только не здесь, только не в этих стенах.
Марклин посмотрел на свои часы. Что они там делают? Если Стюарт отказался от должности, зачем он вообще пошел в тот кабинет? Может быть, факс уже выдал некое послание от старшин? Томми должен был уже убрать все признаки стороннего проникновения. Или, может быть, Томми сам написал послание, которое должно прийти?
Марклин больше не мог ждать. Он ринулся вперед, постучал в дверь и распахнул ее, не дожидаясь разрешения.
