И тут жуткий вопль привлек всеобщее внимание; к толпе шел Джорди, державший за шкирку извивавшегося и шипевшего Суитлинга. Роуз бросилась было на помощь коту, но Адэр схватил ее за руку и удержал – Хромой Джемми уже устремился к юнцу с дубинкой в руке.
– Я поймал одного из приспешников ведьмы! – объявил Джорди. Но тут же выругался и уронил кота – Джемми ударил парня дубинкой по затылку.
– Зверь сбежал! Слышали его злобные вопли? Видели, как он свиреп? – закричал Джорди.
– Ты едва не удушил бедное животное, придурок! – рявкнул Джемми. – Кот боролся за свою жизнь! Куда он убежал? Он не ранен?
– Все в порядке, Джемми, – откликнулась Роуз, чувствуя, как дрожащий кот прижался к ее ноге.
Адэр глянул вниз и увидел хвост бедняги, высовывавшийся из-под юбки девушки.
– Вот он, свирепый демон! – снова заорал Джорди, указывая на хвост кота, но толпа лишь рассмеялась.
– А сад?! Как вы объясните сад?! – пронзительно заорала Джоан, сообразив наконец, что быстро теряет союзников.
– Богатая почва и много воды, – ответил Адэр.
– Этого недостаточно, чтобы получать урожаи, когда везде недород.
– Подойди, Йен! – позвал Адэр здоровяка – тот, по его расчетам, был союзником Мэри.
Йен быстро выступил вперед.
– Ты считаешься прекрасным фермером, верно? – спросил лэрд.
– Да, вроде бы так, милорд.
– Роуз, принеси горсть земли и покажи Йену, – велел Адэр и нахмурился, когда девушка покачала головой.
– Я не могу, – ответила она. – Суитлинг и Гроулер обвились вокруг моих щиколоток. А Леди и Лейзи прячутся под юбками тети.
– Я принесу! – вызвалась Мег.
– Возьми с грядки, где растет горошек! – крикнула ей вслед Роуз.
Через минуту Мег вернулась и подала Йену горсть земли, к которой тот присмотрелся и даже понюхал. Адэр не совсем понимал, что делал Йен, но глаза у того раскрывались все шире.
– Да на такой плодородной земле можно вырастить что угодно! – воскликнул он и взглянул на Роуз. – Ты что-то туда добавляешь? По-моему, я унюхал… рыбу.
– Приходи завтра утром, мастер Йен, – пригласила Мэри, – и мы поделимся с тобой тем малым, что знаем.
– А вода?.. – проворчала Джоан Керн.
– Вот, взгляните, мастер Йен, – попросила Мег, уже успевшая принести ему маленькую чашу с водой.
Йен пригубил из чаши, прополоскал рот и выплюнул воду. Потом понюхал и налил немного на пальцы. Наконец допил воду.
– Пресная и прозрачная. И я не чувствую в себе никаких перемен, – заявил фермер. – У меня случайно не растет хвост? – Он подмигнул Роуз.
