Отец спрыгнул на землю.
– Эмма, – непринужденно и гостеприимно улыбнулся он. – Какой приятный сюрприз. Стало быть, посетителей в клинике нет?
– Нет. – Судорожно вздохнув, Эмма наблюдала, как пятеро подростков с помощью четких указаний Стоуна поднимаются по скале. – Кто они?
– Воспитанники местного приюта. Стоун время от времени забирает их в мини-походы.
Эмма уже слышала о подобной деятельности Стоуна от Мисси, но теперь, увидев это собственными глазами, наконец поверила в рассказы. Эмме открылась еще одна неизвестная сторона Стоуна. Трудно было думать о нем как о бездельнике-скалолазе, когда он продолжал раскрываться перед ней точно луковица.
– Он очень внимательно следит за тем, чтобы никто из парней не сорвался в расселину, – сообщил Эмме отец. – Как случалось с ним и его братьями.
Запрокинув голову, Эмма наблюдала, как Стоун подсадил каждого из мальчишек, когда те достигли вершины. Трудно было представить его ребенком, да к тому же ранимым.
– Итак, – отец снял с головы бейсболку, и Эмма увидела, что его волосы, как и всегда, топорщатся в разные стороны, – сегодня день скалолазания. А на следующей неделе мы отправимся на рафтинг.
– «Мы»?
– Я помогаю Стоуну с детьми, когда могу. В последнее время эта возможность появляется все чаще.
Какая ирония судьбы. Он готов был заниматься с чужими детьми, хотя на собственную дочь у него никогда не было времени.
Мальчишки начали готовиться к спуску. Эмма хотела было указать на то, насколько это опасно, но потом решила промолчать. В Нью-Йорке подростки каждый день сталкивались с еще большими опасностями, и хорошо, что здесь, в этой глуши, за их товарищами есть кому присмотреть.
Только, что этим человеком оказался Стоун… Это пробило огромную брешь в его репутации праздного любителя кататься на лыжах.
– Ты справляешься в клинике?
Эмма посмотрела на отца.
– Сегодня я заработала еще три запеканки и выслушала пару свежих сплетен. Мне пришлось разобраться с отравлением плющом и инфекцией во вросшем ногте. И больше ничего. Совсем. Не знаю, как мне удалось с этим справиться.
Доктор Синклер сочувственно кивнул.
– Совсем другой ритм, да?
– Да уж. Отец… – Она от многого отказалась, чтобы приехать сюда, а он лазает по горам. – Что ты делаешь?
– Ну, Стоун здесь. Я приготовлю обед для детей, а потом…
– Я хочу сказать… – Эмма ущипнула себя за переносицу и глубоко вздохнула. – Как получилось, что ты вполне способен лазать по скалам, но при этом не в состоянии работать?
