– То были беспилотные корабли, а в эту миссию отправится экипаж из четырех – шести человек.
– А зачем нужен этот полет?
– Чтобы начать поиски и добычу металлов и минералов, в которых так нуждаются жители Земли.
Лицо Карденас вмиг переменилось. Вместо понимающей улыбки появилась каменная непреклонность.
– Чего вы добиваетесь, господин Рэндольф?
– Я пытаюсь спасти Землю. Знаю, это звучит напыщенно, но если мы не…
– Не вижу причин спасать Землю, – коротко сказала Карденас.
Дэн не поверил своим ушам.
– Они сами докатились до этого. Погубили всю планету и погрязли в последствиях парникового эффекта. Политики, бизнесмены, СМИ – никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы вовремя предпринять необходимые меры, а теперь уже слишком поздно.
– Это не совсем верно, – мягко возразил Дэн, вспомнив, как сам пытался заставить мировых лидеров осознать приближающуюся катастрофу еще до того, как она наступила. Усилия оказались тщетны: они действительно не желали замечать очевидного.
– Абсолютно верно! А сейчас на Земле и вовсе командуют фанатики из «Новой Морали». Зачем вам спасать их?
– Но они же люди! Такие же, как и мы с вами!
– Пусть варятся в каше, которую заварили! – с негодованием в голосе сказала Карденас. – Это именно то, чего они заслуживают.
– Но… – попытался возразить Дэн. – Я не понимаю…
– Они изгнали меня, – почти рявкнула она. – Только из-за того, что я сделала себе инъекцию наноботов, они запретили мне когда-либо возвращаться. Их фанатики проклинали любого, кто выступал в защиту нанотехнологий. Вы знали это?
Дэн молча покачал головой.
– Они атаковали Лунную Базу еще до того, как она стала называться Селеной. Один из убийц-смертников взорвал величайшего ученого – профессора Циммермана в его собственной лаборатории. А вы хотите, чтобы я помогала им?!
Потрясенный внезапной горячностью, Дэн едва выговорил:
– Но ведь прошло уже много лет…
– Я была там, господин Рэндольф! Я видела разорванные на клочки тела собственными глазами. А потом, когда мы победили, даже бывшей Организации Объединенных Наций пришлось признать нашу независимость. Однако лицемерные и упрямые невежды приняли законы, которые предписывали изгнание всем, кто опробовал на себе наноботы.
– Я все понимаю…
– У меня был муж, – продолжила она, сверкая синими глазами, – две дочери. У меня есть четверо внуков, которые уже оканчивают школу, а я даже никогда не держала их на своих руках! Никогда не нянчила их, не сидела за одним столом! Это вы понимаете?!
